O etichetă fosforescentă le va ghida bisturiul chirurgilor

Ideea le-a venit cercetătorilor de la Şcoala de Medicină a
Universităţii California din San Diego. Aici, echipa condusă de
Quyen Nguyen a realizat o metodă de colorarea a nervilor prin
intermediul unor mici proteine fosforescente ( „green flourescent
proteins”, Gfp).

După cum se arată în articolul publicat în revista Nature
Biotechnology, Nguyen, împreună cu câştigătorul premiul Nobel
pentru Chimie în 2008, Roger Tsien, a mai creat anterior şi alte
etichete fosforescente, capabile să ilumineze marginile tumorilor
pe parcursul operaţiilor chirugicale.

• Dincolo de PIB: Cât mai poate crește economia pe o planetă cu resurse limitate?
• Când devine sforăitul un pericol pentru sănătate?

Pentru a identifica un „tag” valabil pentru nervi, oamenii de
ştiinţă au utilizat virusuri care infectează bacterii, inofensive
pentru fiinţa umană. Acestea pot fi prevăzute cu un înveliş
special, constituit de o mică proteină şi lucrul interesant este
că, schimbând secvenţa de aminoacizi ai acestei proteine, pot fi
create milioane de învelişuri diferite. Dintre ele, Nguyen trebuia
însă să-l identifice pe cel capabil să adere în mod specific (şi
exclusiv) la nervi.

Odată concepută proteina adecvată, cercetătorilor nu le-a mai rămas
decât să-i aplice acesteia un element care devine fosforescent
atunci când este lovit de lumină la o anumită lungime de undă. După
finalizarea acestei prime etape, oamenii de ştiinţă au injectat
proteina respectivă unui şoarece şi au văzut cum se iluminează toţi
nervii periferici (cei din afara creierului şi a măduvii spinării),
pe parcursul a două ore.

Efectul durează mai multe ore, dispărând complet după o zi.
Cercetătorii au testat proteina şi pe probe de ţesut uman,
confirmând validitatea sistemului de semnalizare, care pare a fi
unul lipsit de orice toxicitate.

Sursa: Wired.it