Un delfin din America de Sud vânează cu ajutorul impulsurilor electrice!

Delfinul Sotalia guianensis trăieşte în apropierea
coastei de est a Americii de Sud. Ca toate cetaceele dinţate,
acesta vânează cu ajutorul semnalelor sonore. Acum, însă,
cercetătorii au demonstrat că acest delfin poate simţi prada cu
ajutorul semnalelor electrice.

Sotalia guianensis se găsesc foarte rar în captivitate. O
grădină zoologică din Muenster, Germania s-a numărat printre
puţinele care deţineau două exemplare din această specie. Din
această cauză, grădina zoologică a trebuit să facă faţă unor
critici şi boicoturi venite în urma partea campaniilor lansate de
organizaţiile care militează pentru eliberarea delfinilor. Aşa se
face că cercetătorii de aici au devenit interesaţi de modul în care
aceste animele comunică şi mai ales, au vrut să afle rolul unor
depresiuni mici aflate pe rostrul delfinilor (prelungirea
cartilaginoasă a botului).

• O nouă tehnică de terapie neinvazivă poate trata depresia într-un timp record
• Cercetătorii chinezi au inventat o baterie care ar putea revoluționa industria energetică

Când unul dintre delfini a murit, rostrul a fost
examinat iar ţesutul a fost colorat pentru a evidenţia structura
din interiorul depresiunilor. Cunoscute şi sub numele de cripte,
depresiunile dezvoltă mustăţi atunci când delfinul creşte în uter,
urmând ca, cu timpul, acestea să dispară.

Pentru a vedea clar dacă aceste cripte îi ajută pe delfini să
simtă ceva, cercetătorii şi-au îndreptat atenţia către singurul
delfin rămas în viaţă la grădina zoologică. Ei au dresat delfinul
să pună capul pe un fel de „staţie pentru odihnă” în timp ce
electrozi emiteau semnale electrice de mică intensitate, în
apă.

Când un anumit semnal era emis delfinul primea o recompensă dacă
se îndepărta şi un alt tip de recompensă dacă statea pe loc.

Ulterior delfinului i-au fost acoperite criptele cu un scut de
plastic, blocând orice senzor electric. Supus iar testului cu
semnale electrice, delfinul nu s-a mai mişcat din loc.

Experimentele au demonstrat că Sotalia guianensis
pot simţi semnalele electrice, iar organele responsabile sunt
aceste cripte.

Până acum se ştia că peştii şi amfibienii sunt capabili să
perceapă semnalele electrice. Iar singurul mamifer care putea face
asta era ornitorincul, a cărui clasificare ca mamifer a ridicat
mereu probleme, datorită metodei de reproducere (fiind singurul
mamifer care nu naşte pui vii, ci depune ouă).

Următorul pas în cercetarea specialiştilor va fi să identifice
alte cetacee dotate cu această caracteristică.

„Includem în planurile nostre de viitor o posibilă călătorie în
America de Sud pentru a putea studia delfinii în sălbăticie”, au
afirmat cercetătorii.

Sursa: BBC
News