Liliecii „trag cu urechea” pentru a învăţa să folosească ecolocaţia

Liliecii tineri care zburau alături de cei experimentaţi (cei care fuseseră antrenaţi să găsească larva) au devenit rapid capabili să găsească prada singuri.

Genevieve Spanjer Wright, absolventă a Universităţii Maryland, care a condus această cercetare, împreună cu colegii săi, a antrenat 12 lilieci bruni (Eptesicus fuscus) să prindă o larvă suspendată de tavan cu ajutorul unui fir.

• Cercetătorii au găsit o genă care protejează împotriva Alzheimer
• Hugh Grant a renunțat la procesul împotriva tabloidului The Sun

Prin schimbarea repetată a locului în care amplasau larva, cercetătorii i-au antrenat pe cei 12 lilieci să vâneze ajutându-se de sonarul propriu – aparatul de ecolocaţie cu care sunt înzestrate multe specii de lilieci.

Alţi 22 de lilieci neexperimentaţi au fost introduşi apoi, 11 dintre ei fiind lăsaţi să zboare alături de cei antrenaţi, iar ceilalţi într-o altă cameră cu lilieci neantrenaţi.

Cercetătorii şi-au dat seama că, de fiecare dată când un liliac cu experienţă găsea prada, alţi lilieci începători erau foarte aproape de el şi îi imitau comportamentul, iar curând erau în stare să vâneze singuri.

Liliecii lipsiţi de experienţă, care nu au avut alături semeni mai experimentaţi, nu au reuşit să prindă prada.

Astfel, s-a demonstrat că liliecii învaţă de la semenii lor cum să-şi folosească aparatul de ecolocaţie pentru a vâna.

Dr. Marc Holderied, un expert în comportamentul liliecilor, de la Universitatea Bristol din Marea Britanie, a declarat că multe specii de lilieci au tendinţa de a zbura în grupuri mici şi că acest lucru a fost interpretat drept învăţare socială, iar acest experiment aduce dovezi convingătoare în acest sens.

De asemenea, el a adăugat că 50 de milioane de ani de evoluţie au permis liliecilor să îşi dezvolte foarte mult sonarul, lucru pe care şi oamenii ar putea să îl copieze (de pildă, pentr a înzestra roboţii cu un astfel de mecanism de detecţie), dacă vor studia cu atenţie comportamentul animalelor.

Sursa: BBC