„Camera craniilor” de la Universitatea din Edinburgh dezvăluie o istorie neplăcută

Universitatea din Edinburgh, Scoția se confruntă cu întrebări incomode despre rolul său în promovarea științei rasiste, în urma accesului acordat publicației The Guardian în așa-numita „cameră a craniilor”, o sală care găzduiește aproximativ 1.500 de cranii umane, dintre care multe au fost colectate fără consimțământ.

Colecția include cranii provenite de la criminali executați, persoane indigene aduse în Scoția de ofițeri militari și sute de exemplare obținute de susținătorii frenologiei, o teorie acum discreditată care susținea că forma craniului reflectă inteligența și caracterul individului.

• Erwin Schrödinger și „pisica” care a schimbat fizica: povestea unui laureat Nobel exilat de naziști
• Scriitoarea care a semnat „cel mai important roman în limba engleză”

Printre ele se numără și craniile a doi frați, presupus a fi George Richards, student la medicină, și Robert Bruce, student la teologie, decedați în anii 1832 și 1833. Deși numele lor nu apar în catalogul camerei, documentele universitare indică o corespondență între înregistrările de înmatriculare și certificatele de deces. Ambii erau de origine mixtă africană și europeană, născuți în Barbados, fiii unui medic scoțian care deținea sclavi, arată The Guardian.

Unele dintre aceste cranii au fost colectate pentru un scop clar

„Se poate presupune că încadrarea acestor doi indivizi drept ‘mulatri’, o categorie rasială hibridă care îi fascina și nedumerea pe frenologi, este ceea ce a stârnit interesul societății pentru craniile lor”, se arată în raportul de decolonizare al universității.

Craniile lor au fost înregistrate în catalogul Societății Frenologice din Edinburgh din 1858 drept exemplare aparținând unor studenți „mulatri”. Organizația, fondată la începutul secolului XIX de frații George și Andrew Combe, a contribuit la răspândirea frenologiei ca mijloc de ierarhizare rasială.

„Nu putem ignora faptul că unele dintre aceste cranii au fost colectate cu scopul clar de a demonstra: ‘Aceasta este o persoană dintr-o anumită rasă și nu este la fel de valoroasă ca omul alb’”, a explicat prof. Tom Gillingwater, actualul șef al catedrei de anatomie.

„Din punct de vedere legal, nu ar rezista în instanță”

În pofida faptului că frenologia nu a fost niciodată predată oficial la Edinburgh, influența sa a fost importantă. Potrivit lui Alexander Monro III, profesor de anatomie, „craniul negrului este mai mic decât al europeanului”, iar Robert Jameson, profesor de istorie naturală, a inclus în cursurile sale o diagramă ierarhică a inteligenței în funcție de mărimea creierului.

Universitatea analizează în prezent recomandările privind justiția reparatorie, inclusiv repatrierea rămășițelor ancestrale. Totuși, în cazul fraților Richards, identificarea nu este suficient de clară pentru o returnare oficială.

„Din punct de vedere legal, nu ar rezista în instanță. Nu aș îndrăzni să returnez rămășițe unei familii fără certitudine asupra identității lor”, a explicat prof. Gillingwater.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Craniul misterios al unei femei, vechi de 6.200 de ani, îi uimește pe arheologi

Un craniu vechi de 300.000 de ani nu se potrivește cu nicio specie umană

Academicienii de la Oxford au băut zeci de ani dintr-un potir făcut dintr-un craniu uman

Cuie înfipte în craniile oamenilor, ritualul șocant din Epoca Fierului