O nouă specie de dinozaur cu gâtul extrem de lung, descoperită datorită unui singur os

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

O nouă specie de dinozaur cu gâtul extrem de lung descoperită în Thailanda oferă indicii importante despre fauna care trăia în Asia de Sud-Est în urmă cu aproximativ 143 de milioane de ani. Botezată Uragasaurus kalasinensis, aceasta este a 15-a specie de dinozaur identificată în această țară.

„Descoperirea reprezintă primul mamenchisaurid descris oficial din Thailanda și extinde aria cunoscută de răspândire a acestui grup în Asia de Sud-Est”, au precizat autorii studiului.

Deși era un animal uriaș, noua specie de dinozaur cu gâtul extrem de lung a fost descrisă pe baza unei singure vertebre descoperite în Formațiunea Phu Kradung. În perioada în care trăia dinozaurul, regiunea era o câmpie inundabilă dominată de lacuri și străbătută de numeroase râuri.

Un singur os a dus la descoperirea unei noi specii de dinozaur cu gâtul extrem de lung

Chiar dacă fosila este reprezentată de un singur os, cercetătorii conduși de Apirut Nilpanapan, de la Universitatea Mahasarakham (Thailanda), au concluzionat că vertebra prezintă suficiente caracteristici distinctive pentru a identifica nu doar un sauropod, ci o specie complet nouă.

„Noua specie se bazează pe o vertebră dorsală anterioară foarte bine conservată, care prezintă o combinație unică de trăsături, inclusiv o structură în formă de Y”, au explicat autorii. Numele Uragasaurus provine din cuvântul sanscrit „uraga”, care înseamnă „șarpe”, o referire la gâtul foarte lung al animalului, iar denumirea kalasinensis face trimitere la provincia Kalasin, unde a fost găsită fosila.

Sauropodele erau celebre pentru dimensiunile impresionante, picioarele masive, gâturile lungi și cozile care le echilibrau corpul. Însă Uragasaurus îi aparține unui grup aparte, numit mamenchisauride, renumit pentru gâturile neobișnuit de lungi.

Din această categorie face parte și Mamenchisaurus sinocanadorum, al cărui gât putea ajunge la 15 metri și reprezenta aproape jumătate din lungimea totală a corpului.

De ce aveau acești dinozauri gâturile atât de lungi?

Motivul pentru care aceste animale au evoluat gâturi atât de lungi rămâne necunoscut. Profesorul Paul Barrett, specialist în evoluția sauropodelor la Muzeul de Istorie Naturală din Londra (Anglia), afirma în 2023 că acestea le-ar fi oferit un avantaj în hrănire, dar este posibil să fi avut și alte roluri. „Ar fi putut fi folosite și pentru afișaj sexual sau în luptele dintre masculi pentru teritoriu și parteneri, asemănător comportamentului girafelor de astăzi. Totuși, deocamdată acestea sunt doar ipoteze”, a explicat cercetătorul, citat de IFL Science.

Mult timp s-a crezut că mamenchisauridele trăiau exclusiv în estul Asiei, deoarece majoritatea fosilelor proveneau din China. Între timp însă, descoperirea speciei Wamweracaudia în Tanzania a demonstrat că grupul era prezent și în estul Africii, iar fosile găsite în Rusia au arătat că ajunsese până în Siberia. Noua descoperire din Thailanda extinde acum arealul cunoscut al acestor giganți și mai spre sud, în Asia de Sud-Est.

Rezultatele studiului au fost publicate în revista Scientific Reports.

Vă recomandăm să citiți și:

Ce mâncau incașii? Arheologii au scos la lumină un aliment vechi de 500 de ani

Descoperirea din secolul al XI-lea care îi entuziasmează pe arheologi. Ce au scos la lumină în Polonia?

Un mare explorator ar fi putut avea sclavi. Abolirea sclaviei în SUA s-a întâmplat cu mai puţin timp în urmă decât te-ai aştepta

Poporul care nu a avut niciun război timp de 1.000 de ani. Ce făceau, în schimb, acești oameni?