Ce mâncau incașii? Arheologii au scos la lumină un aliment vechi de 500 de ani

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Arheologii care efectuează săpături într-un sit incaș din regiunea de coastă aridă din Peru au descoperit doi cartofi liofilizați rari, vechi de aproximativ 500 de ani.

Aceștia se numără printre puținele specimene de acest fel găsite în mai bine de un secol și ar fi fost transportați de-a lungul imperiului tocmai de pe culmile înghețate ale Andezilor.

Cunoscuți sub numele de chuño, tuberculii au fost scoși la iveală în timpul săpăturilor de la Tambo Viejo, un centru administrativ incaș din Valea Acarí. Conform unui studiu publicat în Journal of Field Archaeology, chuño se poate produce doar la altitudini mari, în frigul munților, ceea ce înseamnă că prezența acestui aliment pe coastă este nu doar rară, ci și o dovadă fizică a faptului că incașii își transportau resursele pe distanțe uriașe.

„A fost evident din prima clipă că nu era o descoperire oarecare, ci una specială”, a declarat dr. Lidio Valdez, arheolog la Universitatea din Calgary.

Cartofii sunt originari din regiunea andină, unde sunt cultivați de mii de ani. Totuși, cartofii proaspeți se strică ușor, putrezind în decurs de o săptămână în climatele calde, în timp ce unele varietăți native sunt amare și toxice dacă nu sunt procesate în prealabil.

Pentru a depăși această dilemă, populațiile andine străvechi au dezvoltat tehnica chuño, un cartof liofilizat natural. Procesul presupunea expunerea cartofilor la gerul extrem al nopților de iarnă montane, urmată de dezghețarea lor sub soarele intens din timpul zilei.

Un cartof care nu putrezește

După repetarea acestui ciclu, cartofii erau călcați în picioare pentru eliminarea apei și uscați, rezultând o variantă neagră de chuño. Varianta albă, descoperită la Tambo Viejo, se obținea din cartofi naturali și amari; după înghețare, aceștia necesitau scufundarea în apă timp de câteva săptămâni și abia apoi uscarea. Rezultatul era un produs ușor, compact și perfect comestibil, care putea fi depozitat ani la rând.

Cartofii au fost găsiți în timpul săpăturilor din 2024, în interiorul unui vas ceramic îngropat în podea, folosit pentru depozitare. Borcanul adăpostea cei doi cartofi de culoare maro-albicioasă, care încă mai păstrau fragmente de coajă pe suprafața zbârcită. Alături de ei se aflau un ciob de ceramică incașă și o piesă folosită la torsul lânii.

Potrivit lui Valdez, aceste obiecte de uz cotidian au ajutat la confirmarea epocii, dovedind că alimentele liofilizate provin din perioada incașă (secolele XV-XVI).

O raritate arheologică

În acea epocă, cartofii reprezentau „pâinea poporului”. Cronicarii spanioli menționau că, de fapt, caravanele transportau alimente, inclusiv chuño, către diversele depozite care împânzeau imperiul. Acestea aveau rolul de a hrăni forța de muncă incașă, inclusiv pe cea din Tambo Viejo. Fiind ușor, durabil și produs în cantități mari, chuño a fost probabil unul dintre cei mai importanți piloni ai securității alimentare din imperiu.

Chiar și după prăbușirea Imperiului Incaș, chuño a rămas un aliment de bază. Cronicarul spaniol Cieza de León afirma că mulți spanioli s-au îmbogățit și s-au întors prosperi în Spania doar din comerțul cu chuño în regiunile miniere, scrie Phys.org.

În ciuda abundenței sale în antichitate, acest aliment supraviețuiește foarte rar în siturile arheologice, singura descoperire comparabilă fiind făcută cu mai bine de un secol în urmă la Pachacamac, Peru. Mediul de coastă arid și protecția oferită de vasul de lut au adăpostit acești doi cartofi, permițându-le să reziste până în secolul XXI.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un mormânt vechi de aproximativ 600 de ani, găsit într-un important sit pre-incaș

Ultimele momente ale copiilor incași, sacrificați drept „soli ai zeilor”, dezvăluite cu tomografii computerizate

Un misterios sistem de „scriere” incaș era folosit atât de oamenii de rând, cât și de elite

Un labirint subteran imens al incașilor a fost descoperit sub Cuzco