Big Brother ne priveste din cer

31 iulie 2018, ora 23.16. Pe peronul Garii de Nord, la linia patru, tanarul X se plimba agitat, desi trenul urmeaza sa soseasca abia peste 44 de minute. Un alt tanar, Y, se apropie, schimba cateva vorbe cu X, dupa care acesta din urma ii strecoara lui Y un pliculet alb, pentru care primeste niste bancnote. In cateva secunde apare politia, care ii incatuseaza pe amandoi. In pliculet se afla mai multe grame de cocaina. Tinerii sunt contrariati: ei aveau impresia ca faimoasele camerele de supraveghere din dreptul peroanelor nu mai functioneaza si se simteau in siguranta. Ce nu stiau ei era faptul ca, la cativa metri deasupra lor, se postase un vehicul zburator miniatural. Dotat cu o camera video cu vedere in infrarosu si cu senzori de apropiere, acesta ii spionase pe tineri in timp ce isi facea tura si-i alertase pe politistii de la sectia din gara. Manevra fusese rapida – dispozitivul poate atinge 35 km/h si e foarte silentios, multu­mita motoraselor electrice si carcasei create dintr-un aliaj extrem de usor.

Vreme de doi ani, planul „Vigilentul“ a monitorizat atent activitatea publica. Telul acestui program? O armata de UAV-uri (Unmanned Aerial Vehicles – vehicule zburatoare fara pilot), mici roboti zburatori capabili sa urmareasca orice si pe oricine. Si nu sunt prea multe locuri in care sa scapi de „ochiul“ lor. UAV-urile tin sub supraveghere scoli, gradinite, parcari, gari, banci si, mai nou, supermarket-uri.

Acest scenariu s-ar putea sa nu fie chiar atat de futurist precum pare, pentru ca laboratoarele stiintifice din toata lumea lucreaza la asemenea echipamente.

UAV-urile au fost folosite deja in Kosovo, Afganistan si Irak, unde s-au dovedit extrem de utile. Continuarea logica a conceptului ar fi dezvoltarea unor UAV-uri care sa functioneze in spatii restranse. In Franta, DGA (Délégation Générale pour l’Armement) a colaborat cu ONERA (Biroul National pentru Studii si Cercetari Aerospatiale) pentru a organiza o competitie intre colegiile franceze de inginerie. Dupa trei ani de cercetari si teste, candidatii s-au adunat, in septembrie anul trecut, la baza militara Mourmelon, pentru a compara prototipurile create de ei. Desi ingeniozitatea aspirantilor la glorie a incitat asistenta cu o multime de forme, sisteme de propulsie si materiale utilizate, majoritatea UAV-urilor s-au prabusit dupa doar cateva secunde de zbor.

Exista inca multe probleme de rezolvat. UAV-urile miniaturale, avand o deschidere a aripilor de maximum 15 cm, trebuie sa zboare cu viteze moderate si mari fara a face zgomot. „Unul dintre obiectivele principale ale cercetarii este acela de a imbunatati performantele aerodinamice“, explica Jaque Fort, inginer la ONERA. Marimea si greutatea reduse fac aceste vehicule mult mai vulnerabile la curentii de vant decat avioanele, care absorb mult mai bine turbulentele atmosferice. Acum, inginerii ONERA incearca sa inteleaga mai bine constrangerile (curentii turbionari si alte turbulente) la care sunt supuse micile UAV-uri. Pentru a-si indeplini obiectivul, ei fac teste si simulari in tunelul aerodinamic. Concluziile sunt uimitoare: desi multi cercetatori au optat pentru sistemele de propulsie, o solutie poate si mai viabila ar fi sa se inspire din natura, de la pasari sau insecte. „Aripile batante sau vibrante nu sunt un concept stupid. Avionul este ridicat cu ajutorul vitezei de propulsare, dar falfaitul aripilor ar fi cel putin la fel de bun. Din pacate, este greu sa ajungem la astfel de sisteme, pentru ca miscarile respective sunt greu de reprodus“, spune Fort.