Oamenii de știință au descoperit o capsulă a timpului de 112 milioane de ani plină cu insecte antice

Cercetătorii au descoperit primele depozite de chihlimbar din America de Sud care conțin insecte antice, într-o carieră din Ecuador, oferind o privire rară asupra vieții de acum 112 milioane de ani pe supercontinentul Gondwana.

Chihlimbarul, descoperit în Formațiunea Hollín, a conservat o gamă diversă de specii de insecte și material vegetal, dezvăluind o pădure umedă, bogată în rășină, plină de viață.

• Cel mai mare biom terestru al planetei este în mișcare. Ce se întâmplă cu acesta?
• Test de cultură generală. Insectele au creier sau nu?

Oamenii de știință au descoperit primele depozite de chihlimbar din America de Sud care conțin insecte conservate, într-o carieră din Ecuador, potrivit unui studiu publicat în Communications Earth & Environment. Descoperirea deschide noi perspective asupra unui ecosistem preistoric prea puțin studiat, scrie Sciencedaily.

Chihlimbarul (rășină fosilizată de copac) a fost găsit în mostre datând de până la 320 milioane de ani, dar a devenit mult mai frecvent între 120 și 70 milioane de ani în urmă, în era Cretacicului (143,1 – 66 milioane de ani în urmă).

O privire rară asupra vieții de acum 112 milioane de ani

Aceste rășini antice conțin uneori „bioincluziuni” — resturi captive de plante sau animale — care oferă imagini rare și detaliate ale unor forme de viață, precum insectele sau florile, ce nu se păstrează de obicei ca fosile.

Până acum, aproape toate marile depozite de chihlimbar cunoscute se aflau în emisfera nordică, ceea ce i-a lăsat pe oamenii de știință cu o înțelegere limitată a ecosistemelor emisferei sudice din perioada separării continentelor din Gondwana.

Pentru a investiga, Xavier Delclòs și echipa sa au analizat chihlimbarul și rocile din jur colectate din cariera Genoveva din Ecuador.

Echipa a identificat două tipuri distincte de chihlimbar: unul format sub pământ, lângă rădăcinile plantelor producătoare de rășină, și altul format la suprafață.

Resursă esențială pentru înțelegerea vieții

Dintre cele 60 de mostre din al doilea tip, cercetătorii au găsit 21 de bioincluziuni reprezentând cinci ordine de insecte, inclusiv Diptera (muște), Coleoptera (gândaci) și Hymenoptera (un grup care include furnici și viespi), precum și un fragment de pânză de păianjen.

De asemenea, roca ce înconjura chihlimbarul conținea numeroase fosile vegetale, precum spori, polen și alte urme botanice.

Potrivit cercetătorilor, caracteristicile fosilelor indică faptul că, de fapt, chihlimbarul provine dintr-o pădure caldă și umedă, cu vegetație densă și copaci producători de rășină, situată în sudul Gondwanei. Ei subliniază că această descoperire rară oferă o resursă esențială pentru înțelegerea vieții și biodiversității dintr-o perioadă crucială a istoriei Pământului.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Insectele de pe insule, victime ale „apocalipsei insectelor”

Aproape trei sferturi dintre insectele zburătoare au dispărut în 20 de ani dintr-un ecosistem neatins

Un cuib de viespi radioactiv, găsit la o instalație nucleară. Insectele sunt de negăsit

Insectele dispar din cauza agriculturii, arată o nouă cercetare