Până și cimpanzeii își pot schimba părerea dacă le arăți dovezi

Un studiu arată că cimpanzeii își pot schimba părerea. Cimpanzeii de la Sanctuarul Insulei Ngamba, din Uganda, pot face ceva ce odinioară era considerat o trăsătură exclusiv umană: își pot forma așteptări pe baza dovezilor, dar le pot și corecta atunci când apar informații noi.

Cimpanzeii își pot schimba părerea. Capacitatea de a reacționa la dovezi este esențială pentru supraviețuirea oricărui animal, dar având în vedere cât de des oamenii neglijează această presupusă „superputere”, faptul că o altă specie dă dovadă de un astfel de raționament sofisticat este destul de umilitor.

• Oamenii de știință au învățat albinele „să citească” codul Morse
• Test de cultură generală. De ce să nu credem niciodată „lacrimile de crocodil”?

Când economistul laureat al Premiului Nobel Paul Samuelson a fost criticat pentru diferențele dintre edițiile manualului său, a răspuns: „Când se schimbă informațiile, îmi schimb opinia. Tu ce faci?” (o replică adesea atribuită în mod eronat lui John Maynard Keynes). Întrebarea era, desigur, retorică, dar cu toții cunoaștem oameni care par incapabili să-și schimbe convingerile, indiferent ce informații noi apar.

Pentru a vedea cum reacționează rudele noastre cele mai apropiate în acest sens, dr. Emily Sandford, de la UC Berkeley (SUA) și colegii ei au ascuns mâncare într-una dintre două cutii, oferindu-le cimpanzeilor indicii despre care dintre ele conținea recompensa. Scopul a fost să afle dacă aceștia nu doar își pot schimba opinia despre ce cutie să deschidă, ci și dacă pot evalua calitatea dovezilor, nu doar ordinea în care au fost primite.

Cercetătorii au descoperit că cimpanzeii își pot schimba părerea pe baza dovezilor

„Am înregistrat prima lor alegere, apoi pe a doua și am comparat dacă și-au modificat convingerile. Am folosit și modele computaționale pentru a testa în ce măsură alegerile lor le corespund diferitelor strategii de raționare”, a explicat Sandford.

Rezultatele au arătat că participanții nu doar recunoșteau când informațiile se schimbaseră, ci și dacă schimbarea era suficient de semnificativă pentru a justifica o modificare a abordării, ceea ce i-ar putea face gânditori raționali.

„Cimpanzeii au reușit să-și revizuiască convingerile atunci când au apărut dovezi mai bune. O astfel de raționare flexibilă este ceva ce asociem de obicei cu copiii de patru ani. A fost fascinant să demonstrăm că și cimpanzeii pot face asta”, a spus Sandford. Fiind, ca și noi, animale cu percepție vizuală puternică, cea mai convingătoare dovadă pentru ei a fost să vadă efectiv mâncarea într-o cutie. Sunetele provenite din cutie au fost considerate indicii intermediare, iar urmele de mâncare din jurul cutiei, cele mai slabe semne, scrie IFL Science.

Cimpanzeii nu sunt infailibili, dar au ales varianta rațională de două până la trei ori mai des decât pe cea irațională, în cadrul a cinci experimente cu structuri diferite. Printre ele s-au numărat și situații complexe, cum ar fi atunci când cercetătorii le ofereau dovezi noi care contraziceau informațiile inițiale, de exemplu, arătând că ceea ce părea a fi un măr era, de fapt, doar o imagine.

Ce experimente au făcut oamenii de știință?

Într-un alt experiment, cimpanzeii au avut de ales între o dovadă solidă a unei singure recompense dintr-o cutie și o dovadă slabă a două recompense într-o alta. S-a constatat că ei nu sunt de acord cu proverbul uman „Nu da vrabia din mână pe cioara de pe gard”. Autorii studiului notează că „rezultatele noastre oferă dovezi solide că cimpanzeii posedă capacități metacognitive autentice”, adică abilitatea de a gândi despre propriul proces de gândire.

Extinderea acestor cercetări la alte primate ar putea ajuta la identificarea momentului din istoria evolutivă în care s-au dezvoltat astfel de abilități de raționare.

„Diferența dintre oameni și cimpanzei nu este una de natură categorică, ci mai degrabă un continuum”, a spus Sandford. Pentru a înțelege mai bine acest continuum, ea desfășoară experimente similare pe copii cu vârste cuprinse între doi și patru ani. „E fascinant să creezi un test pentru cimpanzei, apoi să încerci să-l adaptezi pentru un copil mic”, a spus ea.

Cimpanzeii își pot schimba părerea. Ce alte animale pot gândi?

De-a lungul mileniilor, filosofii și oamenii de știință s-au întrebat dacă animalele pot gândi. Majoritatea ar fi de acord astăzi că multe specii pot, deși unii ar spune că răspunsul depinde de definiția gândirii. Totuși, această cercetare sugerează că cel puțin o specie îndeplinește poate cel mai înalt criteriu al gândirii: capacitatea de a raționa prin evaluarea importanței dovezilor.

Așa cum notează profesorul Brian Hare, de la Universitatea Duke (SUA), într-un articol de Perspectivă, Darwin „a prezis că elemente psihologice vor fi găsite și la animalele non-umane, în special la maimuțele mari, care să facă legătura între cogniția umană și cea animală”. E greu de spus ce altceva ar mai trebui să facă maimuțele pentru a confirma acea predicție.

Studiul a fost publicat în revista Science.

Vă recomandăm să citiți și:

O specie de pasăre își „mânăncă” propriile organe pentru a-și putea finaliza migrația

Liliecii pot avea o strălucire verde și nimeni nu știe de ce

De ce dovlecii pot crește atât de mult, dar nu și alte fructe?

Test de cultură generală. Care animal bea bere pentru sănătate?