Cum au transportat oamenii porcii peste Pacific?

Migrațiile oamenilor desfășurate de-a lungul a zeci de mii de ani au stat la baza răspândirii porcilor pe insulele din Asia de Sud-Est și Pacific. Analiza genomică a peste 700 de porci, proveniți atât din populații actuale, cât și din vestigii arheologice, oferă o reconstrucție detaliată a modului în care oamenii au transportat aceste animale dintr-o insulă în alta.

Cercetarea a fost coordonată de profesorul Laurent Frantz, de la Queen Mary University of London și Universitatea Ludwig Maximilian din München, alături de specialiști de la Universitățile din Cardiff și Oxford. Rezultatele arată că porcii reprezintă o excepție notabilă față de „Linia Wallace”, o frontieră biogeografică identificată în secolul al XIX-lea, care separă fauna asiatică de cea australasiană (regiune din Oceania cuprinzând Australia, Noua Zeelandă, insula Noua Guinee și insulele vecine din Oceanul Pacific) și peste care majoritatea speciilor nu au trecut în mod natural.

• Oamenii de știință au elucidat, în sfârșit, un mister vechi al scoarței terestre
• Cercetătorii au aflat cum le-a ajutat pe reginele termite pierderea de gene

Deși multe animale nu au reușit să traverseze această graniță, porcii sunt prezenți de ambele părți ale ei, din Asia de Sud-Est până în insule îndepărtate precum Vanuatu sau Polinezia. Explicația, susțin cercetătorii, este intervenția umană, potrivit EurekAlert.

Analiza genetică indică faptul că oamenii au transportat porci în regiune de-a lungul mai multor valuri culturale. Cele mai vechi dovezi sugerează că populații umane din Sulawesi, acum aproximativ 50.000 de ani, ar fi mutat porci mistreți pe insule îndepărtate, precum Timor, probabil pentru a asigura surse viitoare de hrană.

Accelerarea răspândirii a avut loc însă acum circa 4.000 de ani, odată cu extinderea comunităților agricole timpurii, care au dus porci domestici din Taiwan, prin Filipine și Indonezia de Nord, până în Papua Noua Guinee și Pacificul îndepărtat.

Studiul a identificat și introduceri mai recente, din perioada colonială, când porci europeni au fost aduși în regiune. Mulți dintre aceștia au devenit sălbatici și, în unele cazuri, s-au hibridizat cu specii locale mai vechi. Un exemplu este arhipelagul Komodo, unde porcii hibrizi constituie astăzi o sursă importantă de hrană pentru dragonii de Komodo, specie pe cale de dispariție.

Autorii subliniază că aceste descoperiri evidențiază impactul profund și de durată al activității umane asupra ecosistemelor din Pacific. În prezent, porcii pot fi considerați, în funcție de insulă, specii invazive, animale sacre sau elemente aproape „native” ale faunei locale. Cercetarea ridică astfel întrebări dificile pentru politicile de conservare, care trebuie să țină cont de istoria complexă a relației dintre oameni, animale și mediu.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Ce a descoperit un submersibil care explora cratere gigantice pe fundul Pacificului?

O specie unică în lume a fost descoperită pe insule din Oceanul Pacific

Test de cultură generală. Ce este Inelul de Foc al Pacificului?

Semnal bizar, vechi de 10 milioane de ani, descoperit pe fundul Pacificului