Marte se învârte din ce în ce mai repede, iar oamenii de știință nu știu de ce

Înregistrările din interiorul lui Marte tocmai au furnizat cea mai precisă măsurătoare a rotației planetei de până acum, iar rezultatele sunt o surpriză derutantă.

Potrivit datelor furnizate de către modulul InSight, acum retras, rotația planetei Marte se accelerează în fiecare an.

Descoperirea ne-ar putea conduce la o mai bună înțelegere a planetei Marte și a evoluției sale din trecut. Ipotezele actuale care explică accelerarea sunt tendințele pe termen lung – cum ar fi acumularea de material la calotele polare de gheață – și dinamica interioară.

,,Este foarte interesant să putem obține această ultimă măsurătoare – și atât de precisă”, spune geofizicianul planetar Bruce Banerdt de la Jet Propulsion Laboratory al NASA. ,,Am fost implicat de mult timp în eforturile de a trimite o stație geofizică precum InSight pe Marte, iar rezultate ca acestea fac ca toate aceste decenii de muncă să merite.”

InSight a rămas fără energie și a fost retrasă în decembrie 2022, dar datele pe care le-a obținut în cei patru ani de funcționare le-au oferit oamenilor de știință multe lucruri la care să se gândească.

Cea mai precisă măsurătoare a rotației planetei Marte de până acum

În doar patru ani scurși de funcționare, observațiile roverului asupra interiorului marțian au revoluționat înțelegerea noastră despre planetă. Înregistrările sale seismice au dezvăluit nu doar structura interioară a planetei Marte, ci și compoziția nucleului său lichid și activitatea geodinamică în curs de desfășurare, scrie ScienceAlert.

Oricât de pătrunzătoare ar fi fost aceste măsurători, datele din noul studiu nu provin din înregistrări seismice, ci din comunicațiile radio dintre instrumentele InSight’s Rotation and Interior Structure Experiment, sau RISE, și Deep Space Network al NASA de pe Pământ.

Semnalele au ricoșat între cele două în timp ce Pământul și Marte se mișcau și se roteau, permițându-le oamenilor de știință să caute variații subtile în frecvența undelor radio care le-au permis să măsoare cu precizie rotația lui Marte.

Pe baza a 900 de zile marțiene de comunicații Insight cu Pământul, echipa a descoperit mica accelerație. Aceasta are probabil legătură cu redistribuirea masei lui Marte, într-un fel sau altul. Aici, pe Pământ, are loc opusul: tendințele pe termen lung arată că rotația Pământului încetinește, din cauza unui efect de frânare aplicat de Lună, care redistribuie masa Pământului prin tragerea oceanelor.

,,Este un experiment istoric”

Marte nu are oceane, așa că trebuie să se întâmple altceva. Oamenii de știință vor trebui să întreprindă o analiză mai aprofundată pentru a determina cauza cea mai probabilă a accelerației.

Datele RISE au permis, de asemenea, echipei să rafineze măsurătorile nucleului marțian, oferind măsurători ale unei oscilații numite nutație, cauzată de mișcarea fluidelor.

Măsurătorile din datele seismice au sugerat că nucleul planetei Marte are o rază cuprinsă între 1.780 și 1.830 de kilometri, ceea ce este destul de mare – mai mult de jumătate din raza planetară de 3.390 de kilometri. Analiza seismică a sugerat, de asemenea, o densitate a miezului de 6,2 până la 6,3 grame pe centimetru cub.

Datele RISE sunt în concordanță excelentă cu aceste măsurători, oferind o rază a nucleului de 1.835 de kilometri și o densitate a nucleului de 5,9 până la 6,3 grame pe centimetru cubic. Dar nuanța planetei sugerează că această densitate nu este distribuită uniform; există variații de densitate în nucleu care vor trebui, de asemenea, să fie sondate în cadrul analizelor viitoare.

Cercetarea a fost publicată în revista Nature.

Vă recomandăm să mai citiți și:

O erupție solară gigantică a fost resimțită pe Pământ, Lună și Marte

În urmă cu 16 ani, NASA începea să caute viaţă pe Marte

Luna și Pământul, văzute de pe Marte ca două puncte neclare din spațiu

Clima planetei Marte s-a schimbat dramatic în urmă cu 400.000 de ani