Telescopul Hubble a „tras cu ochiul” la coconii care formează stele într-o galaxie vecină

Coconii care formează stele într-o galaxie vecină strălucesc puternic într-o nouă imagine surprinsă de Telescopul Spațial Hubble.

Aceste stele nou-născute fac parte dintr-un roi stelar cunoscut sub numele de NGC 460, situat într-o regiune a Micului Nor al lui Magellan, o galaxie pitică ce orbitează Calea Lactee. NGC 460 este înconjurat de numeroase alte roiuri stelare tinere și nebuloase de dimensiuni variabile (nori de gaz și praf care alimentează formarea noilor stele).

• Cum și-a salvat Pământul apa de la distrugere totală în urmă cu 4,6 miliarde de ani
• Sonda MAVEN se rotește neputincioasă după ce s-a pierdut contactul

În această regiune, cunoscută și sub numele de N83, se află mai multe stele de tip O, cele mai strălucitoare, fierbinți și masive stele de pe secvența principală (precum Soarele). Aceste stele sunt extrem de rare, estimâdnu-se că în întreaga Cale Lactee există doar 20.000 de astfel de astre, conform unui comunicat NASA care a însoțit publicarea imaginii de la Hubble.

Coconii care formează stele în NGC 460

„Norii de gaz și praf pot duce la formarea stelelor, pe măsură ce anumite porțiuni se prăbușesc sub propria gravitație. Radiația și vânturile stelare generate de aceste stele tinere și fierbinți modelează și comprimă norii, declanșând noi valuri de formare stelară”, au explicat oficialii NASA în comunicat.

Hidrogenul din coconii care formează stele este ionizat de radiația stelelor din apropiere, ceea ce le face să emită o strălucire spectaculoasă.

Clasificat drept roi deschis, NGC 460 este un grup de stele legate gravitațional într-un mod relativ slab. Acest tip de roi conține, de obicei, câteva zeci până la câteva mii de stele tinere, formate din același nor molecular gigantic.

În cazul NGC 460, astronomii cred că roiul s-a format în urma unei coliziuni dintre doi nori de hidrogen. Un astfel de eveniment ar fi putut declanșa nașterea mai multor stele de tip O și a unor nebuloase în regiunea N83. „Roiul stelar NGC 460 se află în una dintre cele mai tinere zone ale acestui complex interconectat de roiuri stelare și nebuloase”, a precizat NASA.

Pe măsură ce aceste stele continuă să se dezvolte în coconul lor de gaz și praf, este posibil ca ele să migreze spre exterior și, într-o zi, să se împrăștie în Micul Nor al lui Magellan, scrie Space.com.

Oportunitate unică de studiu în vecinătatea Căii Lactee

Fiind una dintre cele mai apropiate și luminoase galaxii din vecinătatea Căii Lactee, Micul Nor al lui Magellan, situat la aproximativ 200.000 de ani-lumină de Pământ, le oferă astronomilor ocazia unică de a studia fenomene cosmice care ar fi mult mai dificil de observat în galaxiile mai îndepărtate.

Imaginile recente ale NGC 460 provin dintr-un studiu asupra gazului și prafului dintre stele, cunoscut sub numele de mediu interstelar, pentru a înțelege mai bine modul în care forțele gravitaționale dintre galaxiile aflate în interacțiune pot declanșa explozii de formare stelară.

Pentru realizarea noii imagini mozaic, cercetătorii au combinat șase observații suprapuse efectuate de Telescopul Hubble, utilizând atât lungimi de undă vizibile, cât și infraroșii. Rezultatul este o privire fascinantă asupra unui colț dinamic și spectaculos al Universului nostru.

Vă recomandăm să citiți și:

O „undă” cosmică uriașă a lovit Pământul în urmă cu 14 milioane de ani și a schimbat planeta pentru totdeauna

Telescopul Webb a descoperit că galaxiile din Universul îndepărtat se rotesc în aceeași direcție

Cea mai mică galaxie observată vreodată are „o milionime din mărimea Căii Lactee”

Dovezi pentru teoria lui Stephen Hawking despre găurile negre ar fi fost găsite pe Pământ