Un fenomen neașteptat distruge sateliții Starlink ai lui Elon Musk

Ceva distruge sateliții Starlink. Cu peste 7.000 de sateliți Starlink care orbitează acum planeta noastră, cercetătorii au o oportunitate rară de a studia modul în care activitatea solară afectează durata de viață a acestor aparate spațiale mici, organizate în constelații.

Ceva surprinzător distruge sateliții Starlink. Furtunile solare intense, cauzate de particulele energizate trimise de Soare spre atmosfera Pământului, pot reduce semnificativ durata de viață a sateliților, determinând o reintrare prematură și arderea lor în atmosferă.

Acest fenomen devine și mai relevant acum, în contextul apropierii de maximul solar, perioada cea mai activă din ciclul solar de 11 ani.

„Am constatat că, în timpul furtunilor geomagnetice, sateliții reintră în atmosferă mai repede decât ne-am aștepta în lipsa activității solare”, a declarat Denny Oliveira, cercetător la Centrul Goddard al NASA.

Activitatea solară distruge sateliții Starlink ai lui Musk

În timpul unui maximum solar, durata de viață a unui satelit Starlink poate fi scurtată cu până la zece zile, o demonstrație clară a influenței uriașe a Soarelui asupra spațiului din jurul Pământului, în ciuda distanței mari. Deși fenomenul nu este unul nou, amploarea rețelei Starlink, compania lui Elon Musk, a oferit pentru prima dată un cadru concret pentru a observa modul în care activitatea solară grăbește căderea sateliților.

„Este pentru prima dată în istorie când avem atât de mulți sateliți care reintră simultan”, a mai spus Oliveira.

Între 2020 și 2024, cercetătorii au monitorizat nu mai puțin de 523 de sateliți Starlink care au reintrat în atmosferă.

„În câțiva ani, vom avea sateliți care reintră în atmosferă în fiecare zi”, a avertizat omul de știință de la NASA.

„Este primul maximum solar din era mega-constelațiilor. Tocmai de aceea e atât de important să facem aceste măsurători”, a subliniat și astrofiziciana Samantha Lawler, de la Universitatea Regina (Canada).

Ar putea acești sateliți să reprezinte un pericol pentru oamenii de la sol?

Anul trecut, Elon Musk a avertizat asupra unei „scăderi a performanței” rețelei Starlink din cauza unei furtuni solare intense. Deși sateliții au rezistat atunci, în 2022 o furtună similară a distrus 40 dintre aceștia.

Sateliții Starlink sunt concepuți astfel încât să-și coboare singuri orbita pentru a se dezintegra controlat, dar, în cazul unor defecțiuni sau al unei influențe externe majore, ei pot fi trași natural către atmosferă, scrie Futurism.

Oliveira atrage însă atenția că acest proces accelerat poate duce la cazuri în care fragmente ale sateliților îi supraviețuiesc reintrării și ajung la sol.

Un astfel de incident s-a produs deja: o bucată dintr-un satelit Starlink a fost găsită anul trecut la o fermă din Canada, după cum a confirmat SpaceX într-un anunț oficial. Cu furtuni geomagnetice intense la orizont și mii de sateliți noi programați pentru lansare, este de așteptat ca astfel de fragmente să ajungă mai frecvent pe Pământ.

„Dacă am găsit o bucată aici, câte ne-au scăpat?”, s-a întrebat retoric Samantha Lawler.

Vă recomandăm să citiți și:

Atmosfera lui Titan, cel mai mare satelit natural al lui Saturn, se clatină în mod ciudat, au descoperit astronomii

Mister elucidat! De ce unele roci de pe Lună sunt extrem de magnetice?

Test de cultură generală. Cum au știut grecii antici circumferința Pământului?

Structuri care seamănă cu Sistemul Solar în tinerețe, detectate în centrul Căii Lactee