Primele imagini cu eclipsa solară artificială surprinse de misiunea europeană Proba-3

Iată primele imagini ale eclipsei solare artificiale realizate de Proba-3, satelitul ESA care dezvăluie coroana solară.

Eclipsele totale de Soare sunt rare și de scurtă durată, dar cercetătorii europeni tocmai au lansat o misiune care le poate recrea la cerere, ori de câte ori este nevoie. Proba-3, proiectul-vedetă al Agenției Spațiale Europene (ESA), tocmai a trimis primele imagini spectaculoase ale coroanei solare realizate nu în timpul unei eclipse naturale, ci printr-un fenomen artificial creat de doi sateliți care zboară în formație cu o precizie uimitoare.

• Tinerii din Generația Z schimbă regulile consumului și economisesc mai mult
• Pentru prima dată, cercetătorii de la Large Hadron Collider desfășoară coliziuni cu oxigen

O eclipsă totală de Soare apare, în medie, o dată la 16 luni undeva pe glob, dar într-un loc anume poate veni la fiecare 366 de ani, potrivit NASA. Și chiar și atunci, durează doar câteva minute. În timpul acestor evenimente, Luna blochează complet discul solar, permițând observarea coroanei solare, atmosfera exterioară misterioasă a Soarelui, invizibilă în mod normal din cauza luminozității orbitoare a discului solar.

Coroana solară e un paradox al fizicii: deși se află deasupra fotosferei (suprafața Soarelui, de ~5.500°C), ea atinge temperaturi de peste 1,1 milioane °C. Acesta este și locul în care se formează vântul solar, un flux de particule care afectează comunicațiile, rețelele electrice și produce aurore spectaculoase.

Cum funcționează Proba-3?

Lansată în decembrie 2024 cu o rachetă indiană PSLV, misiunea Proba-3 constă din doi sateliți care zboară la 150 de metri distanță unul de altul, în formă de coronograf uriaș: unul blochează lumina solară (oculterul), celălalt (coronograful) face observațiile. La prima demonstrație de zbor în formație, pe 23 mai 2025, au reușit din prima să capteze imagini detaliate ale coroanei, inclusiv o „proeminență”: o structură de plasmă mai rece decât plasma solară înconjurătoare, dar tot la 10.000°C, notează Space.com.

Zborul în formație a fost realizat cu o precizie de milimetri, fără intervenție de la sol, iar fiecare satelit se află pe o orbită eliptică ce variază între 600 și 60.000 km. În apropiere de apogeu, când influențele gravitaționale și magnetice ale Pământului sunt minime, sateliții intră în aliniere perfectă și simulează o eclipsă totală, blocând discul solar și lăsând vizibilă doar coroana.

Proba-3 oferă ceva ce până acum era imposibil fără o eclipsă naturală: imagini ale coroanei solare aproape de suprafața Soarelui, cu un nivel minim de lumină parazită, mult mai detaliate decât cele obținute cu coronografele terestre sau spațiale clasice. Primele imagini ale eclipsei solare artificiale sunt construite din trei expuneri diferite, combinate pentru a reda întreaga dinamică a coroanei. Și, cel mai important, aceste „eclipse artificiale” pot fi realizate o dată la fiecare 19,6 ore, fără să aștepți un eveniment astronomic rar.

Misiunea va furniza aproximativ 1.000 de ore de observații în următorii doi ani. Iar toate datele vor fi publice, disponibile pentru oricine dorește să le analizeze. „Avem o politică de date deschise”, a confirmat dr. Andrei Zhukov, coordonatorul științific al instrumentului ASPIICS.

Primele imagini ale eclipsei solare artificiale reprezintă un salt uriaș pentru coronagrafie

În comparație cu misiunea rudimentară din 1975, când Apollo și Soyuz au încercat, fără prea mult succes, să observe coroana solară folosind formațiuni orbitale improvizate, Proba-3 duce tehnologia la un nou nivel. „Precizia obținută este extraordinară”, a spus Dietmar Pilz, directorul ESA pentru Tehnologie și Inginerie.

Chiar dacă misiunea creează eclipse totale la comandă, nu va descuraja pasionații care vânează eclipse naturale. Acestea rămân spectacole vizuale de neegalat. Dar din punct de vedere științific, ESA a demonstrat că nu mai e nevoie să așteptăm secole pentru a privi în cele mai ascunse colțuri ale Soarelui.

Proba-3 nu doar că simulează eclipsa perfectă, ea face lumină într-unul dintre cele mai întunecate și arzătoare mistere ale astrului nostru.

Vă recomandăm să citiți și:

Tocmai a fost anunțat cel mai nou „membru” al Sistemului Solar, iar acesta are o orbită extremă

Noi imagini cu Soarele la rezoluție 8K dezvăluie detalii nemaivăzute

Astronomii au descoperit un sistem binar rar în care o stea orbitează în interiorul altei stele

Cercetătorii susțin că au găsit un portal către a cincea dimensiune