Descoperirea care ar putea rescrie evoluția. Ce au aflat cercetătorii despre anemonele de mare?

Anemonele de mare pot părea creaturi extraterestre, dar cercetătorii tocmai au descoperit că ascund un „plan corporal” străvechi – unul pe care majoritatea animalelor, inclusiv oamenii, îl urmează și astăzi. Descoperirea ar putea schimba cronologia evoluției.

Poate că nu suntem familiarizați cu termenul „bilaterian”, dar noi îl reprezentăm. Bilaterienii sunt creaturi care au un plan corporal simetric față de un singur plan – de la viermi la balene, furnici la elefanți și de la oameni la colibri.

Un alt tip important de plan corporal este simetria radială, ceea ce înseamnă că aceste creaturi își organizează corpul în jurul unui ax central.

Majoritatea animalelor din încrengătura Cnidaria, care include nevertebrate precum meduzele, anemonele de mare și coralii, prezintă acest tip de simetrie radială.

Deși este o cnidarie, anemona de mare prezintă simetrie bilaterală, ceea ce ridică întrebarea: când a evoluat această trăsătură și de câte ori?

Descoperirea ar putea schimba cronologia evoluției

Pentru a afla răspunsul, cercetători de la Universitatea din Viena au efectuat experimente pe anemone de mare starlet (Nematostella vectensis), urmărind cum se dezvoltă acestea ca embrioni.

Proteina morfogenetică osoasă (BMP) este esențială în modul în care bilaterienii își formează corpul. Practic, un gradient BMP le spune celulelor în dezvoltare ce tipuri de țesuturi să devină, în funcție de locul în care se află în corp, scrie ScienceAlert.

La unii bilaterieni, precum broaștele sau muștele, acest gradient este creat cu ajutorul unei alte proteine numite chordin, care transportă BMP în jurul corpului.

Mecanismul este incredibil de vechi

Echipa a descoperit că și anemonele de mare folosesc acest mecanism de transport al BMP. Asta sugerează că mecanismul a apărut înainte de separarea bilaterienilor și cnidarienilor – adică acum mai bine de 600 de milioane de ani.

„Faptul că nu doar bilaterienii, ci și anemonele de mare folosesc acest sistem pentru a-și modela axele corporale ne spune că mecanismul este incredibil de vechi,” spune biologul dezvoltării David Mörsdorf, autorul principal al studiului.

„Această descoperire deschide perspective interesante pentru a regândi modul în care au evoluat planurile corporale la animalele timpurii.”

Cercetarea a fost publicată în revista Science Advances.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Un studiu pe anemonele de mare a dezvăluit cum supraviețuiesc animalele

Anemonele-de-mare, o specie marină care rămâne veșnic tânără datorită neuronilor săi

Veninul anemonei de mare australiene ar putea ajuta la dezvoltarea de tratamente salvatoare

Anemonele de mare sunt puternic afectate de poluarea dramatică a apelor