Cercetătorii au rezolvat misterul unui crater vechi de peste de 40 de milioane de ani

Misterul craterului Silverpit, rezolvat. După două decenii de dezbateri, cercetătorii afirmă că au obținut în sfârșit dovada definitivă că craterul Silverpit, o structură îngropată în Marea Nordului, a fost creat de impactul unui asteroid acum mai bine de 40 de milioane de ani.

Descoperit în 2002, la aproximativ 130 de kilometri de coasta Yorkshire-ului, craterul are 3 kilometri diametru și se află la circa 700 de metri sub fundul mării.

Forma circulară și vârful central sugerau de la început o origine cosmică, dar, în lipsa unor dovezi clare, au fost luate în calcul și alte explicații, precum mișcări ale zăcămintelor de sare sau activitate vulcanică. Acum, misterul craterului Silverpit a fost rezolvat.

Oamenii de știință au rezolvat misterul craterului Silverpit

O echipă condusă de Uisdean Nicholson, de la Heriot-Watt University (Scoția), a rezolvat acum misterul. Folosind imagistică seismică 3D modernă și mostre de rocă prelevate în anii ’80, cercetătorii au confirmat fără dubii că Silverpit este rezultatul unui impact asteroidic.

„Silverpit este un crater rar și excepțional de bine conservat, produs de un impact de hipervelocitate”, a declarat Nicholson.

Noile date au scos la iveală trăsături inconfundabile: un relief central, un șanț circular, zone de rocă sfărâmată și chiar cratere secundare provocate de resturi căzute. Analizele microscopice au furnizat proba decisivă: cristale de cuarț și feldspat brăzdate de urme care pot apărea doar la presiuni extreme, generate de un impact cosmic.

Lista craterelor de pe Terra s-a îmbogățit

Modelele computerizate indică faptul că asteroidul avea aproximativ 160 de metri diametru și lovea Pământul cu peste 15 km/s. Impactul ar fi ridicat un nor de rocă și apă de 1,5 kilometri înălțime și ar fi generat un tsunami de peste 100 de metri. Evenimentul a avut loc în Eocenul mijlociu, acum 43-46 de milioane de ani, scrie Space.com.

De-a lungul timpului, mulți geologi au respins ipoteza impactului, iar în 2009 majoritatea specialiștilor votaseră pentru o origine non-cosmică. Însă noile dovezi schimbă complet perspectiva. Astăzi, Silverpit i se alătură listei scurte a craterelor confirmate de pe Terra, mai puțin de 250 în total și doar câteva zeci descoperite sub oceane, alături de faimosul Chicxulub, din Mexic, sau recentul crater Nadir, din largul Africii de Vest.

Rezultatele studiului au fost publicate în Nature Communications.

Vă recomandăm să citiți și:

Nivelurile de mercur din râuri s-au dublat de la Revoluția Industrială încoace

Oamenii de știință au aflat de ce erupțiile vulcanice creează gheață în atmosferă

Oceanele lumii se întunecă, dezvăluie un studiu îngrijorător

Omenirea a atins punctul fără de întoarcere pentru ghețarii lumii