Ce au aflat cercetătorii după ce au folosit Telescopul Webb pentru a realiza prima hartă 3D a unei exoplanete

Astronomii au realizat prima hartă 3D a unei exoplanete, WASP-18b, marcând un pas înainte uriaș pentru știință.

Cercetătorii au realizat prima hartă 3D a unei exoplanete. Folosind Telescopul Spațial James Webb (JWST), cercetătorii au aplicat o nouă tehnică numită cartografiere 3D a eclipsei (sau cartografiere spectroscopică a eclipsei) pentru a urmări modificările subtile ale diferitelor lungimi de undă ale luminii pe măsură ce WASP-18b trecea în spatele stelei sale. Aceste variații le-au permis oamenilor de știință să reconstruiască temperatura la diferite latitudini, longitudini și altitudini, dezvăluind zone distincte de temperatură în atmosfera planetei.

• Cel mai mare crater modern de pe Pământ a fost descoperit în sudul Chinei
• O singură enzimă ar putea fi responsabilă pentru dependența de alcool și bolile de ficat

„Dacă creezi o hartă la o lungime de undă la care apa absoarbe lumina, vei vedea stratul de vapori de apă din atmosferă; dacă alegi o lungime de undă pe care apa nu o absoarbe, poți sonda straturile mai adânci. Combinând aceste informații, poți obține o hartă 3D a temperaturilor atmosferice”, a explicat Ryan Challener, cercetător postdoctoral în cadrul Departamentului de Astronomie de la Universitatea Cornell (SUA) și autor principal al studiului.

Prima hartă 3D a unei exoplanete – WASP-18b

WASP-18b se află la aproximativ 400 de ani-lumină distanță de Pământ, are o masă de aproximativ 10 ori mai mare decât cea a lui Jupiter și își încheie orbita în jurul stelei gazdă în doar 23 de ore. Fiind atât de aproape de steaua sa, atmosfera planetei atinge temperaturi de aproape 2.760°C. Aceste condiții extreme au făcut din WASP-18b un candidat ideal pentru testarea noii metode de cartografiere tridimensională a temperaturii.

Harta realizată a dezvăluit un punct central fierbinte și strălucitor, înconjurat de un inel mai rece pe partea luminată a planetei, aceasta are o orbită blocată mareic, ceea ce înseamnă că aceeași emisferă este orientată mereu spre steaua sa. Rezultatele arată că vânturile din atmosfera planetei nu reușesc să distribuie căldura uniform, scrie Space.com.

Ce putem face cu noua tehnică?

În mod surprinzător, regiunea fierbinte conținea mai puțini vapori de apă decât media atmosferei lui WASP-18b. „Credem că acesta este un indiciu că planeta este atât de fierbinte în acea zonă, încât apa începe efectiv să se descompună. Acest fenomen fusese prezis teoretic, dar este cu adevărat fascinant să-l observăm acum direct”, a spus Challener.

Noua tehnică de cartografiere 3D a eclipsei deschide perspective uriașe pentru studierea exoplanetelor, deoarece „ne permite să obținem imagini ale unor planete pe care nu le putem vedea direct, fiind ascunse în lumina intensă a stelelor lor”, a explicat Challener. Pe măsură ce metoda le va fi aplicată și altor exoplanete observate de JWST, „vom putea începe să înțelegem exoplanetele în trei dimensiuni, ceea ce este extrem de interesant”, a adăugat el.

Cercetarea a fost publicată în revista Nature Astronomy.

Vă recomandăm să citiți și:

Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat două găuri negre care se orbitează una pe alta

Astronomii au găsit un obiect întunecat misterios în Universul îndepărtat

Cometa 3I/ATLAS contrazice tot ce au crezut astronomii despre alte sisteme planetare

„Plouă” cu sateliți pe Pământ! De ce Elon Musk pierde zeci de nave spațiale?