Trei planete de dimensiunea Pământului, descoperite într-un sistem stelar binar bizar

Un grup internațional de cercetători a anunțat descoperirea a trei planete de dimensiunea Pământului în sistemul stelar binar TOI-2267, situat la aproximativ 190 de ani-lumină distanță.

Rezultatele, publicate în revista Astronomy & Astrophysics, oferă o nouă perspectivă asupra modului în care se formează și supraviețuiesc planetele în sisteme cu două stele — medii considerate până acum ostile pentru dezvoltarea unor structuri planetare complexe.

• Greșeala pe care o fac fără să știe mulți oameni care suferă de insomnie
• Astronomii au dezvăluit una dintre cele mai primitive stele descoperite vreodată

„Analiza noastră arată o configurație unică: două planete tranzitează o stea, iar a treia tranzitează steaua sa companion,” a explicat Sebastián Zúñiga-Fernández, cercetător la Universitatea din Liège (ULiège) și autor principal al studiului.

„Acest lucru face din TOI-2267 primul sistem binar cunoscut care găzduiește planete tranzitante în jurul ambelor sale stele.”

TOI-2267 este un sistem binar compact — două stele care orbitează una în jurul celeilalte într-o configurație strânsă, ceea ce creează un mediu gravitațional instabil pentru formarea planetelor.

Cu toate acestea, cercetătorii au identificat trei planete de dimensiunea Pământului care orbitează rapid în jurul stelelor, un rezultat surprinzător care contrazice modelele clasice ale formării planetare.

Un sistem stelar neobișnuit

„Descoperirea doboară mai multe recorduri: este cel mai compact și cel mai rece cuplu de stele cunoscut care găzduiește planete, și primul în care s-au înregistrat planete tranzitând ambele componente,” a declarat Francisco J. Pozuelos, fost membru al grupului ExoTIC, în prezent cercetător la Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) și co-lider al studiului.

Datele care au dus la descoperire provin de la telescopul spațial TESS al NASA, însă primele două planete au fost identificate de echipele de la ULiège și IAA-CSIC cu ajutorul software-ului propriu de detecție, SHERLOCK.

Această descoperire timpurie a permis declanșarea unei campanii extinse de observații la sol, cu mai multe observatoare din lume.

„Descoperirea a trei planete de dimensiunea Pământului într-un sistem binar atât de compact este o oportunitate unică,” subliniază Zúñiga-Fernández.

Extinderea frontierelor științei exoplanetare

„Ne permite să testăm limitele modelelor de formare planetară în medii complexe și să înțelegem mai bine diversitatea arhitecturilor planetare din galaxia noastră.”

Descoperirea ridică numeroase întrebări despre formarea planetelor în sisteme binare și deschide noi direcții de studiu.

Observațiile viitoare, realizate cu telescopul spațial James Webb (JWST) sau cu noile telescoape terestre uriașe aflate în construcție, ar putea permite măsurarea precisă a maselor, densităților și, eventual, a compoziției atmosferice a acestor lumi îndepărtate, scrie EurekAlert.

Dincolo de spectaculozitatea descoperirii, studiul demonstrează eficiența colaborării dintre misiunile spațiale și observatoarele terestre dedicate, precum SPECULOOS și TRAPPIST, în extinderea frontierelor științei exoplanetare.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Satelitul TESS a detectat două noi exoplanete bizare de dimensiunea lui Jupiter

Au fost descoperite oficial 6.000 de exoplanete, declară NASA. „Intrăm în următorul mare capitol al explorării”

Telescopul Webb a dezvăluit secretele unei exoplanete ciudate numite TOI-421 b

Astronomii au surprins exoplanete care se destramă în spațiu