Oamenii de știință au descoperit o substanță chimică în creier legată de traumă și depresie

O echipă de oameni de știință de la Columbia University și McGill University a descoperit o legătură puternică între traumele din copilărie și o substanță chimică din creier, numită SGK1, care pare să favorizeze apariția depresiei și a gândurilor suicidare.

Cercetătorii au constatat că nivelurile ridicate ale proteinei SGK1, asociată cu stresul, sunt strâns legate de depresie la persoanele care au trecut prin adversități în copilărie. Această descoperire deschide calea pentru un nou tip de antidepresiv, care ar bloca activitatea SGK1 și ar putea fi mai eficient pentru cei neglijați sau abuzați în copilărie.

Studiile arată că aproximativ 60% dintre adulții diagnosticați cu depresie majoră și două treimi dintre cei care încearcă să se sinucidă au experimentat traume sau dificultăți în primii ani de viață.

„Antidepresivele actuale sunt adesea mai puțin eficiente pentru persoanele cu istoric de traume din copilărie, care reprezintă o mare parte dintre adulții depresivi”, explică Christoph Anacker, profesor asistent de neurobiologie clinică la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.

„Ceea ce este promițător în studiul nostru e că putem dezvolta rapid tratamente noi, întrucât inhibitorii SGK1 sunt deja în curs de testare pentru alte afecțiuni. În plus, avem acum un potențial instrument de screening pentru a identifica persoanele cu cel mai mare risc.”

Depresia cauzată de traume timpurii este diferită

Adversitatea din copilărie – cum ar fi abuzul fizic sau creșterea într-o familie disfuncțională – este unul dintre cei mai puternici predictori ai depresiei la maturitate.

Deși antidepresivele clasice (precum inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei – SSRI) sunt utile pentru mulți, ele funcționează mai slab la cei cu istoric de traumă timpurie. „Acest lucru ne-a sugerat că procesele biologice care duc la depresie și tendințe suicidare pot fi diferite la acești pacienți”, explică Anacker.

În urmă cu aproximativ zece ani, echipa lui a descoperit niveluri neobișnuit de ridicate de SGK1 în sângele pacienților netratați care sufereau de depresie.

În cel mai recent studiu, cercetătorii au analizat creierele adulților care s-au sinucis și au descoperit niveluri crescute de SGK1, cele mai mari fiind la cei care suferiseră traume în copilărie — de până la două ori mai mari decât la ceilalți.

Dezvoltarea unui nou tip de antidepresiv

De asemenea, copiii expuși la adversități timpurii și care aveau variante genetice ce cresc producția SGK1 prezentau un risc crescut de depresie în adolescență. Aceste date indică SGK1 drept un factor biologic declanșator al depresiei și comportamentului suicidar, mai ales la persoanele traumatizate devreme în viață.

Pe baza acestor rezultate, cercetătorii propun dezvoltarea de medicamente care să blocheze SGK1, pentru a preveni sau trata depresia la persoanele cu traume în copilărie. În experimentele pe șoareci, inhibitorii SGK1 administrați în sânge au prevenit apariția comportamentelor depresive în condiții de stres cronic, scrie Sciencedaily.

Inhibitorii SGK1 sunt deja evaluați pentru alte afecțiuni, cum ar fi fibrilația atrială, iar echipa lui Anacker intenționează acum să înceapă teste clinice la persoane cu depresie și istoric de traume.

„Există o nevoie urgentă de a identifica și trata persoanele cu cel mai mare risc de depresie și sinucidere după traume timpurii — iar SGK1 este o cale promițătoare de explorat”, spune Anacker.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un studiu a descoperit că femeile au de două ori mai multe gene ale depresiei decât bărbații

Un tratament pentru ameliorarea depresiei pe termen lung a demonstrat rezultate spectaculoase într-un studiu

Câți dintre români recunosc că s-au confruntat cu depresie sau anxietate?

Implant cerebral revoluționar pentru tratarea depresiei, testat în Marea Britanie