Energia de fuziune nucleară s-ar putea să nu fie niciodată mai ieftină decât cea din surse regenerabile

Centralele de fuziune sunt instalații în care electricitatea ar putea fi produsă prin fuziune nucleară, procesul prin care două nuclee atomice se unesc într-unul mai greu. Este același mecanism care alimentează Soarele și stelele, generând cantități uriașe de energie, însă energia de fuziune nucleară încă nu a fost demonstrată.

Aceste centrale apar frecvent în dezbaterile despre energie și climă, fiind considerate o posibilă soluție pentru reducerea emisiilor și a costurilor pe termen lung. Totuși, construcția lor ar fi extrem de scumpă, iar viabilitatea la scară largă rămâne incertă.

• De ce mințim: între fantezie, frică și nevoia de a fi acceptați
• Cum este mai sănătos să lucrezi: în picioare sau așezat?

Un studiu realizat de cercetători de la ETH Zurich (Elveția) a analizat eficiența economică a două tipuri de fuziune: magnetică și inerțială. Rezultatele sugerează că energia de fuziune nucleară se va ieftini mai lent decât se estima anterior, ceea ce ar putea face dificilă competiția cu alte surse regenerabile.

Studiul a fost publicat în Nature Energy.

Cum funcționează o centrală de fuziune?

„Urmăresc dezbaterile despre fuziune din Germania și m-au surprins costurile foarte mici promise de unii actori din domeniu. Am vrut să înțeleg mai bine aceste estimări”, a spus Tobias Schmidt. Echipa sa a folosit un model teoretic pentru a explica de ce unele tehnologii își reduc costurile mai rapid decât altele și l-a aplicat în cazul fuziunii.

Fuziunea magnetică folosește câmpuri magnetice puternice pentru a controla plasma fierbinte, în timp ce fuziunea inerțială comprimă combustibilul cu ajutorul laserelor. Cercetătorii au analizat cum dimensiunea, complexitatea și nivelul de personalizare influențează scăderea costurilor în timp.

Pe baza datelor existente, au estimat „ratele de experiență”, adică procentajul de reducere a costurilor atunci când capacitatea instalată se dublează. „Am analizat studiile existente privind costurile fuziunii, multe dintre ele indicând explicit aceste rate”, a explicat Lingxi Tang.

Energia de fuziune nucleară se va ieftini mai lent decât cea din alte surse

Rezultatele arată că aceste rate sunt probabil mai mici decât se credea, iar costurile infrastructurii vor scădea mai lent. Astfel, modelele actuale folosite de investitori și decidenți par prea optimiste. Pentru ca fuziunea să devină competitivă, ar putea fi necesare reactoare mai eficiente din punct de vedere economic.

„Este primul studiu care oferă un interval realist pentru aceste rate și arată diferențe semnificative față de ipotezele anterioare. Acest lucru ar putea duce la reevaluarea investițiilor și la orientarea fondurilor către tehnologii curate deja disponibile”, a spus Tang.

Cercetătorii cred că analiza lor va încuraja studii suplimentare despre limitele fuziunii. În paralel, intenționează să aplice modelul și pentru alte tehnologii emergente, precum captarea electrochimică a CO2 din aer, menționează TechXplore.

Vă recomandăm să citiți și:

O echipă de chimiști a reușit să producă hidrogen din firimituri

Încă un pas spre un viitor sustenabil: cercetătorii lucrează la bateriile din coji de semințe de floarea-soarelui

O tehnologie din baterii ar putea ajuta la ameliorarea durerii

Câtă energie consumă creierul uman? Vom putea construi vreodată un computer la fel de eficient?