Premieră mondială: rezervă uriașă de „apă reîmprospătată”, descoperită la 200 de metri sub fundul mării

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Lumea rămâne fără apă dulce. „Apă, apă peste tot, dar niciun strop de băut”, cu excepția cazului în care sapi suficient de adânc. Într-o premieră mondială, cercetătorii au documentat și prelevat mostre dintr-un vast sistem de apă reîmprospătată („freshened” water) aflat sub fundul mării, chiar în largul coastei de est a Statelor Unite.

Proiectul, numit IODP³-NSF Expedition 501, a fost o expediție majoră la care au participat 40 de oameni de știință din 13 țări. Echipa a navigat în largul Noii Anglii, la sud de Cape Cod, a forat în fundul oceanului și a extras carote de sediment din straturile de dedesubt.

Rezultatul a fost descoperirea unui strat de sedimente aflat la aproximativ 200 de metri sub fundul mării, saturat cu apă reîmprospătată, adică apă marină a cărei salinitate a fost redusă dramatic.

Ce este apa reîmpropătată?

Gândește-te la acest sistem ca la un „burete” subacvatic, similar acviferelor de pe uscat: vaste rezervoare subterane de apă în roci saturate, capabile să stocheze apă dulce utilizabilă.

Oamenii de știință au emis ipoteza existenței unor astfel de structuri offshore de zeci de ani, iar dovezi mai recente sugerau deja prezența lor, însă aceasta este prima dată când un astfel de sistem este documentat și eșantionat în mod direct.

„Am fost încântați să vedem că apa reîmprospătată există în mai multe tipuri de sedimente, atât marine, cât și terestre. Apa reîmprospătată în materiale atât de diferite ne va ajuta să înțelegem condițiile în care a fost depusă”, a declarat Brandon Dugan, de la Colorado School of Mines (SUA).

Totuși, multe întrebări rămân fără răspuns: vârsta acestei ape subterane, volumul total sau modul în care interacționează cu apa de mare din jur încă nu sunt cunoscute. Este foarte probabil ca în aceste medii să existe și comunități microbiene, dar încă nu se știe ce tipuri și cum supraviețuiesc acestea.

O altă mare necunoscută este originea apei. Este posibil să fi rămas captivă aici dintr-o perioadă în care nivelul mării era cu aproximativ 100 de metri mai scăzut decât în prezent. Alternativ, ar putea proveni de sub straturi de gheață sau din lacuri proglaciare, în timpul unor epoci glaciare de acum circa 450.000 sau 20.000 de ani, scrie IFL Science.

„Cercetătorii vor continua să analizeze probele pentru a înțelege mai bine aceste sisteme, de exemplu, pentru a data mai precis apa subterană, ceea ce este esențial pentru progresul cunoașterii”, a adăugat Rebecca Robinson, de la University of Rhode Island (SUA).

Lumea rămâne fără apă dulce

Rămâne deschisă și întrebarea cât de răspândite sunt aceste rezervoare submarine la nivel global. Dacă se dovedesc comune, ele ar putea deveni o sursă importantă de apă pentru consum sau agricultură, similar acviferelor terestre.

Lumea rămâne fără apă dulce. Descoperirea este deosebit de relevantă într-un moment în care lumea se confruntă cu o criză tot mai severă a apei. Aproximativ jumătate din populația globală experimentează deja perioade de deficit sever de apă.

Pe fondul schimbărilor climatice și al creșterii populației, presiunea asupra resurselor de apă va continua să crească, cu posibile efecte precum conflicte, migrații și tensiuni regionale.

Deși nu există garanții că aceste sisteme submarine vor rezolva problema, ele ar putea deveni o resursă importantă de explorat în viitor.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. De ce iarba este verde?

Presiunea oceanică extremă hrănește viața din adâncuri într-un mod la care cercetătorii nu se așteptau

Cercetătorii au descoperit o lume necunoscută ascunsă în apele Antarcticii

Încălzirea globală a accelerat brusc, au descoperit oamenii de știință