În ce moment devine conștient un făt în curs de dezvoltare? S-ar putea să fim aproape de un răspuns!

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

În ce moment devine conștient un făt? Una dintre cele mai dificile întrebări din neuroștiință este cea a conștienței: cum reușește activitatea electrică și chimică din creier să genereze experiențe subiective, personale, precum senzațiile, emoțiile și percepțiile? Deși fenomenul este intens studiat, cercetătorii încă nu au ajuns la un consens privind momentul în care conștiența apare în timpul dezvoltării unui făt.

În ce moment devine conștient un făt? Într-un nou studiu, oamenii de știință au analizat rezultatele cercetărilor disponibile din neuroștiință și biologia dezvoltării și au propus un model care încearcă să explice când și cum începe conștiența umană.

Potrivit autorilor, conștiența nu depinde neapărat de procesele cognitive complexe, ci poate apărea odată cu dezvoltarea unei capacități mult mai fundamentale: aceea de a simți și percepe propria existență.

Ei susțin că structurile esențiale pentru această formă primară de conștiență nu se află în cortexul cerebral, regiunea responsabilă de funcții precum gândirea, memoria și percepția, ci în trunchiul cerebral, o parte mult mai veche din punct de vedere evolutiv, care controlează funcțiile vitale ale organismului.

În ce moment devine conștient un făt? Iată o nouă posibilă explicație!

Pe baza acestei ipoteze, cercetătorii propun un „model subcortical” al conștienței, conform căruia aceasta ar putea apărea înainte ca cortexul cerebral să fie complet dezvoltat.

Modelul se concentrează asupra a două structuri din trunchiul cerebral. Prima este sistemul reticular activator ascendent (ARAS), responsabil de menținerea stării de veghe și a conștienței. Experimentele efectuate pe pisici au arătat că leziunile acestei regiuni provoacă comă, în timp ce afectarea cortexului cerebral nu produce același efect.

A doua structură este substanţa cenuşie periapeductală (PAG), implicată în ceea ce specialiștii numesc conștiență afectivă. Aceasta îi permite unui organism să perceapă stimulii din mediul înconjurător ca fiind plăcuți sau neplăcuți, integrând informații despre starea internă a corpului, reacțiile fiziologice și eventualele pericole.

„Ideea centrală este că ARAS și PAG formează arhitectura neuronală minimă necesară pentru apariția conștienței. ARAS asigură starea de veghe, iar PAG face ca această stare să fie trăită de un subiect”, a explicat autorul principal al studiului, Saúl Sal Sarria, de la Universitatea din Oviedo (Spania).

Ce întrebări rămân fără răspuns?

Deși este imposibil de stabilit cu exactitate momentul în care conștiența apare la un făt, autorii consideră că cel mai probabil acest proces începe în al treilea trimestru de sarcină. Ei subliniază însă că nu este vorba despre un eveniment brusc, ci despre o dezvoltare treptată, pe măsură ce sistemele din trunchiul cerebral devin funcționale.

„Dacă trebuie să indicăm o perioadă în care apar pentru prima dată aceste experiențe mintale, al treilea trimestru de sarcină este cel mai probabil candidat”, au scris cercetătorii, citați de IFL Science.

O astfel de ipoteză are și implicații etice importante. Dacă un făt este capabil să aibă experiențe conștiente și să simtă durerea, atunci gestionarea durerii în timpul procedurilor medicale prenatale devine o preocupare majoră.

Autorii atrag însă atenția că domeniul încă este insuficient explorat, iar concluziile lor nu se bazează pe măsurători directe ale conștienței, ci pe interpretarea dovezilor existente. „Este important de precizat că aceasta este o ipoteză bazată pe corelații structurale și comportamentale, nu pe măsurarea directă a experienței subiective. De aceea, concluziile noastre trebuie privite ca ipoteze susținute de dovezi, nu ca demonstrații definitive”, a declarat Saúl Sal Sarria.

Studiul a fost publicat în revista Brain Structure and Function.

Vă recomandăm să citiți și:

Oamenii de știință au descoperit un ceas biologic complet diferit de tot ce am văzut până acum

Ce-ar putea fi „zumzetul” misterios auzit de oameni din întreaga lume?

O boală mai puțin cunoscută ar putea afecta milioane de copii

Oamenii de știință au rezolvat un mister medical vechi de 30 de ani