Animalele pentru care sexul este mai important decât somnul

Animalele marsupiale sunt orice, dar nu un grup de mamifere plictisitoare. Cangurii au unele dintre cele mai puternice lovituri de picior din regnul animal, koala au o dietă toxică, iar antechinus, de mărimea unui șoarece, are o viață sexuală din belșug. Aceste mici marsupiale australiene vor sacrifica mai multe ore de somn în fiecare noapte în timpul sezonului lor de împerechere pentru a avea mai mult timp pentru reproducere.

Aceste noi descoperiri sunt descrise într-un studiu publicat în revista Current Biology și arată prima dovadă directă cunoscută a acestui tip de privare de somn la un mamifer terestru.

• Albinele au abilități impresionante! Ce au descoperit cercetătorii?
• De ce câinii se miros reciproc atunci când se întâlnesc?

Antechinii sunt marsupiali carnivori de mici dimensiuni care trăiesc în zonele împădurite din nordul și estul Australiei. În prezent, există 15 specii recunoscute de antechinus. Aceștia sunt în principal nocturni și mănâncă insecte, păianjeni și chiar unele reptile mici și broaște.

Sistemul lor unic de reproducere amintește mai mult de insectele cu viață scurtă cu care se ospătează decât de alte mamifere. În timp ce femelele pot trăi doi ani, masculii de antechinus trăiesc doar un an, scrie PopSci.

Ei se pot reproduce o singură dată în această scurtă perioadă de viață, iar masculii vor muri de obicei cu toții cam în același timp, după scurtul și intensul lor sezon de împerechere.

Prima dovadă cunoscută a acestui tip de privare de somn

„Masculii au o singură șansă de a genera urmași în timpul unei singure perioade de împerechere de trei săptămâni”, a declarat într-un comunicat co-autorul studiului, John Lesku, un zoolog de la Universitatea La Trobe din Melbourne, Australia. „Am descoperit că masculii, dar nu și femelele, devin neliniștiți în timpul singurului lor sezon de împerechere”.

Masculii vor face un compromis între somn și reproducere care este probabil determinat de o selecție sexuală puternică.

„Folosind o combinație de tehnici, am arătat că masculii pierd somnul în timpul sezonului de împerechere, un mascul reducându-și la jumătate somnul în această perioadă de împerechere”, a declarat co-autorul studiului și doctorandul de la Universitatea La Trobe, Erika Zaid, într-un comunicat.

„La oameni și la alte animale, restricționarea cantității normale de somn duce la performanțe mai slabe în timp ce sunt treji, un efect care se agravează noapte de noapte. Și totuși, antechinus a făcut exact acest lucru: au dormit cu trei ore mai puțin pe noapte, în fiecare noapte, timp de trei săptămâni.”

Masculii dormeau cu trei ore mai puțin în fiecare noapte

Echipa a folosit accelerometre pentru a urmări modelele de mișcare a 15 antechini întunecați (10 masculi) din mediul captiv și sălbatic, atât înainte, cât și în timpul sezonului de împerechere. Au prelevat probe de sânge pentru a măsura modificările hormonale și înregistrări electrofiziologice de la patru dintre masculi pentru a determina cât de mult dormeau. Au fost prelevate probe de sânge suplimentare de la 38 de antechini agili sălbatici (20 de masculi) pentru a verifica dacă un biomarker pentru pierderea somnului, numit acid oxalic, a scăzut în mod similar în sezonul de împerechere.

Rezultatele au arătat că masculii dormeau cu trei ore mai puțin în fiecare noapte, timp de câteva săptămâni. Este posibil ca antechinus să aibă o modalitate necunoscută de a prospera cu mai puțin somn în timpul sezonului de împerechere. De asemenea, este posibil ca aceștia să accepte pur și simplu dezavantajele fizice ale lipsei de somn pentru a-și îmbunătăți șansele de a produce urmași.

Scăderea acidului oxalic sugerează că au fost privați de somn în timpul sezonului de împerechere, dar nu a existat nicio diferență semnificativă între masculi și femele.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Marsupialele sunt mai evoluate decât oamenii, arată un studiu

O specie de marsupiale, pe cale de dispariție pentru că se împerechează prea mult

Un marsupial gigantic, înrudit cu vombații, colinda în Australia în urmă cu 25 de milioane de ani

Scheletul unui leu cu marsupiu, ce a trăit în urmă cu 50.000 de ani, a fost descoperit în Australia