Migrație record! O balenă cu cocoașă a călătorit prin trei oceane

Un tânăr mascul de balenă cu cocoașă a fost observat în două grupuri diferite situate în colțuri opuse ale lumii, la 13.000 de kilometri distanță.

Observațiile i-au nedumerit pe biologii marini, oceanografii și experții în cetacee care le-au analizat. În ciuda suprapunerilor ocazionale, balenele cu cocoașă (Megaptera novaeangliae) rămân în general la grupurile lor de reproducere distincte, dintre care există șapte în emisfera sudică.

• Ar putea exista de două ori mai multe specii de vertebrate pe Pământ. Cum este posibil?
• Un nou studiu schimbă tot ce știam despre disparițiile misterioase ale marilor rechini albi

Masculul a fost văzut împreună cu alte balene cu cocoașă în fotografii postate pe platforma de observare a balenelor Happywhale, mai întâi în Oceanul Pacific, lângă Columbia, în 2013, în Golful Tribugá, chiar deasupra ecuatorului, și apoi, nouă ani mai târziu, împreună cu un grup complet diferit, în largul coastei Fumba, un sat tanzanian din Zanzibar, în sud-vestul Oceanului Indian.

Aceasta reprezintă o distanță minimă de 13 046 de kilometri între observările aceleiași balene și prima înregistrare a unei balene cu cocoașă care alternează între zonele de iernare din Oceanul Pacific și Oceanul Indian.

Observațiile i-au nedumerit pe biologii marini

În cazul balenelor, reproducerea și hrănirea pot avea loc în locuri substanțial separate, astfel încât migrațiile de până la 8 000 de kilometri într-o singură direcție spre nord sau spre sud nu sunt neobișnuite. Dar migrațiile longitudinale – ca în acest caz – sunt destul de neobișnuite.

Este posibil ca balena să fi fost condusă de concurența crescută cu alți masculi pentru reproducere și hrană, pe măsură ce numărul balenelor cu cocoașă își revine la nivel global după ravagiile istorice.

De asemenea, călătoria sa ar putea fi un răspuns la schimbările din mediul său și la schimbările climatice care afectează distribuția krillului în Oceanul de Sud, o sursă vitală de hrană pentru balenele cu cocoașă.

O călătorie epică în numele procreării?

„Atunci când acest mascul a fost văzut în Zanzibar în 2022, presupunând o maturitate sexuală la minimum 6 ani, el avea cel puțin 15 ani”.

Nu știm sigur, dar având în vedere vârsta sa și faptul că ambele imagini îl arată în compania femelelor, cercetătorii cred că este probabil ca această călătorie epică să fi fost făcută în numele procreării, mai ales că observațiile au fost înregistrate în sezonul de reproducere, scrie ScienceAlert.

Este imposibil să cunoaștem traseul exact pe care l-a urmat doar pe baza fotografiilor, dar în ciuda kilometrajului impresionant, probabil că a fost un autostop ușor pe curenții predominanți care coboară pe coasta de vest a Americii de Sud, ocolesc Capul Horn, traversează Oceanul Atlantic și ocolesc Capul Bunei Speranțe înainte de a ajunge în Oceanul Indian.

Cercetarea a fost publicată în Royal Society Open Science.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Test de cultură generală. Care animal este mai lung decât balena albastră?

Cea mai rară balenă din lume, găsită eșuată pe o plajă din Noua Zeelandă

„Aur plutitor” în valoare de 500.000 de dolari, găsit într-o balenă moartă

Rechinii-balenă încetinesc pentru a le permite cercetătorilor să îndepărteze paraziții