„Un adevărat festin geologic”: Un crater bizar a fost descoperit pe Marte

Marte este un deșert înghețat peste tot, dar niciun loc de pe Planeta Roșie nu este exact la fel. Există cratere, văi fluviale, vulcani, canioane adânci și câmpuri de dune. Dar există și locuri care le au pe toate – cum este craterul Deuteronilus Cavus, o formațiune ciudată apărută în urmă cu 4,1–3,7 miliarde de ani. Acest crater are atât de multă diversitate geologică încât ar fi greu să fie descrisă în cuvinte.

Noile observații ale sondei Mars Express a Agenției Spațiale Europene, inclusiv o reconstrucție 3D a craterului, evidențiază această „masă bogată” de forme geologice.

De la formarea sa, Deuteronilus Cavus a fost modelat de apă lichidă și gheață, ajungând să aibă aproape dublul lățimii sale inițiale. Pajiștea înconjurătoare are origine vulcanică, iar dovezile se regăsesc în interiorul și în jurul craterului.

Craterul are un diametru de 120 de kilometri, iar suprafața sa este presărată cu roci. Totuși, aceste „bezele” marțiene sunt de fapt formațiuni geologice rezistente la eroziune.

Craterul nu prezintă o deltă, la fel ca Jezero

Există dovezi clare că apa a curs în zonă, iar interacțiunile glaciare pot fi observate la marginea craterului, unde este evident că apa a săpat un drum, erodând parțial peretele craterului.

Totuși, craterul nu prezintă o deltă, cum are craterul Jezero, explorat de roverul Perseverance de câțiva ani.

La baza marginii craterului se observă capetele netede în formă de limbă ale ghețarilor acoperiți de roci. Aceste „șorțuri de resturi” se formează atunci când gheața și rocile se amestecă în timpul unei perioade glaciare și alunecă la vale, scrie IFLScience.

Deși în prezent clima craterului este relativ blândă pentru Marte, în trecut, datorită înclinării axei planetei, această regiune a experimentat condiții mult mai reci.

Craterul are un diametru de 120 de kilometri

Dovezile vulcanice sunt mai subtile și mai vechi. În afara marginii craterului, se observă cute în rocă, iar terenul este în general neted cu unele creste abia vizibile – semne ale curgerii și răcirii lavei.

Însă cele mai evidente urme ale activității vulcanice sunt pe fundul craterului, ușor de observat.

Materialul întunecat de pe podeaua craterului este cel mai probabil cenușă vulcanică și praf aduse de vânt și acumulate în această depresiune vastă. Se observă și depuneri strălucitoare, probabil argilă amestecată cu cenușă vulcanică – un indiciu că apa ar fi putut forma un lac temporar aici.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Un motor spațial nuclear susținut de NASA ar putea duce oameni pe Marte în doar 45 de zile

Ce sunt dungile ciudate observate pe Marte încă din anii 1970?

Astronomii au fost uimiți de o auroră epică de pe Marte care a acoperit întreaga planetă

Homo Martianus: Ar putea oamenii evolua într-o nouă specie pe Marte?