Vantablack, „cel mai negru negru”, ar putea salva astronomia

Vantablack ar putea salva astronomia. Cea mai neagră vopsea existentă ar putea salva cerul nopții de constelațiile de sateliți.

Numărul sateliților aflați pe orbită, în special pe orbita joasă a Pământului (LEO), a crescut dramatic în ultimul deceniu. Consecința? O creștere a luminozității cerului nocturn, care a dus la poluare luminoasă chiar și în locuri unde natura era, până recent, complet neafectată. Acest fenomen reprezintă o amenințare serioasă pentru mediul nocturn natural și pentru observațiile astronomice.

• Ce se întâmplă cu creierul atunci când lucrezi în echipă?
• Locul în care trăiești influențează ce greutate ai, arată un nou studiu

Dar cercetătorii au o idee curajoasă: Vantablack ar putea salva astronomia.

Potrivit Biroului Națiunilor Unite pentru Afaceri Spațiale, pe orbita Pământului se află în prezent peste 13.600 de obiecte catalogate, dintre care peste 8.000 sunt în LEO. Marea majoritate îi aparțin megaconstelației Starlink, lansată de SpaceX. În timp ce cele mai sensibile telescoape pot observa chiar și reflexia individuală a acestor sateliți, efectul lor combinat face ca întregul cer nocturn să devină mai luminos, subliniază IFL Science.

Vantablack ar putea salva astronomia. Iată cum!

O soluție aflată în testare este acoperirea sateliților cu materiale ultra-absorbante de lumină, astfel încât aceștia să reflecte cât mai puțină lumină solară. Aici intră în scenă Vantablack, materialul celebru ca fiind „cel mai negru negru” din lume.

Creat în 2014 de Surrey NanoSystems, Vantablack poate absorbi până la 99,965% din lumina vizibilă. Este comparabil cu penele păsărilor paradisului, considerate unele dintre cele mai întunecate suprafețe din natură. Versiunea testată în spațiu, Vantablack 310, absoarbe aproximativ 98% din lumină.

În 2026, în cadrul programului JUPITER (Joint Universities Programme for In-Orbit Training, Education and Research), va fi lansat Jovian 1, un CubeSat de dimensiunea unei cutii de pantofi. O fațetă a acestuia va fi acoperită cu Vantablack 310. Obiectivul? Să evalueze comportamentul stratului super-negru în condițiile dure ale spațiului.

„Constelațiile de sateliți ar putea crește luminozitatea cerului cu până la 1% în regiunile cele mai afectate, o amenințare reală pentru observațiile astronomice și pentru conservarea cerului întunecat”, a declarat Astha Chaturvedi, cercetătoare la Universitatea din Surrey (Anglia).

O problemă care se agravează rapid

Dacă nu se iau măsuri, numărul sateliților ar putea crește de peste patru ori până în 2030, agravând poluarea luminoasă globală. Organizații precum Uniunea Astronomică Internațională au început deja să tragă semnale de alarmă și să propună reglementări pentru protejarea cerului nopții.

Dacă testul cu Vantablack va avea succes, ar putea deschide calea către: standardizarea unor vopsele anti-reflectorizante pentru sateliți; obligații de design pentru viitoarele lansări de constelații; politici globale pentru protejarea cerului în zonele naturale și în jurul observatoarelor.

Într-o eră a conectivității orbitale, cerul nopții riscă să devină o relicvă a trecutului. Dar cu soluții precum Vantablack, știința și tehnologia pot merge mână în mână cu protejarea patrimoniului nostru nocturn. Un cer întunecat nu este un lux, este o fereastră către Univers și o resursă de neprețuit pentru viitoarele generații.

Vă recomandăm să citiți și:

Cel mai faimos dintre valsuri ajunge printre stele! „Dunărea albastră” a lui Johann Strauss, trimisă cu viteza luminii

Astronomii au descoperit că o galaxie vecină se mișcă în direcții opuse

Un motor spațial nuclear susținut de NASA ar putea duce oameni pe Marte în doar 45 de zile

Tocmai a fost anunțat cel mai nou „membru” al Sistemului Solar, iar acesta are o orbită extremă