Un mineral cu aceeași formulă ca kryptonita lui Superman se găsește într-un singur loc pe Pământ

Jadaritul este un mineral cu adevărat unic. Este bogat în litiu, iar având în vedere setea societății noastre pentru acest metal – esențial pentru baterii și tranziția energetică departe de combustibilii fosili – există un interes crescut pentru proprietățile și formarea sa.

Până acum, a fost descoperit doar într-un singur loc de pe Pământ. Însă, oamenii de știință au reușit în sfârșit să afle cum s-a format, ceea ce ar putea duce la descoperirea altor depozite sau la metode mai bune de extracție.

• Ar putea exista de două ori mai multe specii de vertebrate pe Pământ. Cum este posibil?
• Un nou studiu schimbă tot ce știam despre disparițiile misterioase ale marilor rechini albi

În 2004, cercetători ai companiei miniere Rio Tinto au găsit acest mineral ciudat în zona Jadar, Serbia. Formula sa chimică a indicat că este un hidroxid de borosilicat de litiu și sodiu, fără precedent în literatura științifică. Era un mineral complet nou, deși formula sa fusese deja folosită în ficțiune – era kryptonita din filmul Superman Returns.

Depozitul din Jadar conține suficient litiu pentru a fabrica baterii pentru până la 90% din vehiculele electrice europene estimate a fi pe drumuri în deceniile următoare. Extracția mineralului este însă un subiect politic delicat între Serbia și Uniunea Europeană, precizează IFLScience.

Cum se formează jadaritul?

Cercetătorii au identificat acum pașii extrem de preciși prin care se formează jadaritul, iar raritatea sa nu este deloc surprinzătoare. Condițiile necesare sunt extrem de specifice: ai nevoie de sticlă vulcanică bogată în litiu, de lacuri terminale alcaline și de minerale argiloase care se transformă în structuri cristaline. Aceste transformări chimice sunt toate foarte rare.

„Totul trebuie măsurat și exact pentru ca acest mineral rar să se formeze”, a declarat dr. Francesco Putzolu, coautor, de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra.

„De exemplu, dacă ingredientele minerale nu sunt exacte, dacă mediul este prea acid sau prea rece, jadaritul nu se va forma. Criteriile par atât de stricte încât nu l-am mai văzut nicăieri altundeva pe Pământ!”

Depozitul uriaș din Serbia ar putea să nu fie singurul de pe planetă

Chiar dacă procesul de formare este atât de specific încât pare unic, cunoașterea pașilor permite cercetătorilor să restrângă aria de căutare a altor depozite. Poate că nu există jadarit în orice piatră, dar depozitul uriaș din Serbia ar putea să nu fie singurul de pe planetă.

„Pe măsură ce cererea pentru litiu continuă să crească în cursa pentru energie regenerabilă, dacă va fi exploatat, jadaritul poate oferi un potențial imens”, a adăugat dr. Robin Armstrong, geolog la Muzeu și coautor al studiului.

„Acest proces ne aduce mai aproape de identificarea altor posibile depozite, prin reconstituirea condițiilor de formare în laborator.”

Studiul a fost publicat în revista Nature Geoscience.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Bateriile solide cu litiu abia le depășesc pe cele litiu-ion, arată un studiu

Viitorul bateriilor, mai aproape decât credem! Materialul care ar putea îmbunătăți performanța bateriilor cu litiu

Un nou material descoperit cu Inteligența Artificială ar putea reduce utilizarea litiului în baterii

Supervulcanul străvechi care ascunde cel mai mare zăcământ de litiu din lume