Locul în care oamenii ar putea trăi pe Marte, descoperit de o cercetătoare

Înainte de a porni într-o călătorie lungă către o altă planetă, oamenii trebuie să găsească locul potrivit. Noi descoperiri ale unei cercetătoare de la University of Mississippi (SUA) ar putea indica exact un astfel de loc pe Marte.

Erica Luzzi, geolog planetar și cercetătoare postdoctorală la Mississippi Mineral Resources Institute, a condus recent un studiu care a identificat indicii privind prezența gheții subterane de mică adâncime pe Marte.

• Ce este ADHD și ce înseamnă cu adevărat
• De ce unii specialiști recomandă cafeaua înainte de somn? Explicația biologică, pe înțelesul tuturor

Descoperirea, publicată în Journal of Geophysical Research: Planets, oferă o posibilă sursă de apă pentru viitoarele misiuni umane.

„Dacă vrem să trimitem oameni pe Marte, avem nevoie de H₂O – și nu doar pentru băut, ci și pentru combustibil și alte aplicații”, a explicat Luzzi. Ea a realizat cercetarea în cadrul studiilor postdoctorale la Bay Area Environmental Research Institute din cadrul NASA Ames Research Center.

„Iar dacă o găsim aproape de suprafață, e cu atât mai bine – o putem extrage și folosi ușor. Asta se numește utilizarea resurselor in situ, o practică esențială în orice explorare spațială.”

Folosind imagini orbitale de înaltă rezoluție, echipa a analizat suprafața marțiană și a găsit dovezi ale prezenței gheții la mai puțin de un metru sub sol, în regiunea Amazonis Planitia, aflată în latitudinile medii ale planetei – o zonă luată în calcul pentru viitoare misiuni umane.

O practică esențială în orice explorare spațială

„Latitudinile medii oferă un compromis ideal – primesc suficientă lumină solară pentru generarea de energie, dar sunt destul de reci pentru ca gheața să se păstreze aproape de suprafață,” a spus Luzzi. „Asta le face perfecte ca posibile locuri de aterizare.”

Folosind imagini de la HiRISE, cea mai performantă cameră trimisă vreodată pe altă planetă, cercetătorii au identificat cratere ce expun gheață, terenuri poligonale și alte forme de relief care sugerează în mod tipic prezența gheții, scrie EurekAlert.

Descoperirea gheții presupune că viitorii exploratori ar putea folosi resurse locale pentru apă potabilă, oxigen, combustibil și alte necesități esențiale.

„În cazul Lunii, ne-ar trebui aproximativ o săptămână să revenim pe Pământ pentru reaprovizionare”, a spus Giacomo Nodjoumi, cercetător postdoctoral la Space Science Data Center din cadrul Agenției Spațiale Italiene și coautor al studiului. „Dar pentru Marte, ar dura luni întregi. Așa că trebuie să fim pregătiți să ne descurcăm fără sprijin de pe Pământ pentru perioade îndelungate.”

Gheața poate păstra dovezi ale vieții

„Cele mai importante resurse sunt oxigenul pentru respirație și apa pentru băut. Asta face ca locul propus să fie extrem de promițător.”

Cercetătorii au adăugat că gheața poate păstra dovezi ale vieții, fie ea trecută sau prezentă.

„Această descoperire are și implicații astrobiologice”, a spus Luzzi. „Pe Pământ, gheața poate păstra biomarkeri ai vieții trecute și poate găzdui populații microbiene. Așadar, ne poate spune dacă Marte a fost vreodată locuibilă.”

Pentru a obține mostre de gheață, ar fi necesară o misiune robotică sau o expediție umană. „Următorul pas ar fi o analiză radar, pentru a înțelege mai bine adâncimea și distribuția gheții”, a spus cercetătoarea. „Depozitul de acoperire, adică materialul aflat deasupra gheții, poate varia și influențează conservarea gheții.”

Totodată, o misiune cu rover sau cu echipaj uman este necesară pentru a determina dacă aceste formațiuni conțin doar gheață de apă sau și alte materiale.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Un fizician explică de ce planeta Marte nu este chiar atât de roșie pe cât credem

Locul în care viața ar fi existat cândva pe planeta Marte

Unul dintre cei doi sateliți naturali ai lui Marte, fotografiat chiar de pe suprafața marțiană

„Un adevărat festin geologic”: Un crater bizar a fost descoperit pe Marte