Paracetamol din plastic: Cercetătorii au reușit o performanță științifică remarcabilă

O echipă de cercetători a reușit o performanță științifică remarcabilă, și anume transformarea deșeurilor din plastic în analgezice, ceea ce ar putea duce la un proces mai sustenabil de producere a medicamentelor, precum paracetamolul.

Studiul a fost condus de profesorul Stephen Wallace de la Universitatea din Edinburgh. Acesta explică faptul că paracetamolul, cunoscut și sub denumirea de acetaminofen, este obținut în prezent din petrol, o resursă neregenerabilă. Noua tehnologie propusă de echipa sa oferă o alternativă verde, prin valorificarea deșeurilor din plastic și folosirea bacteriilor pentru a produce medicamentul, potrivit The Guardian.

„Ceea ce arătăm pentru prima dată este că, prin îmbinarea chimiei cu biologia, putem produce paracetamol într-un mod mai sustenabil și, în același timp, putem curăța mediul de plastic”, a declarat Wallace.

Cum funcționează procesul?

Totul începe cu PET-ul (polietilen tereftalat), un tip de plastic comun în ambalajele alimentare și sticlele de băuturi. Printr-un proces chimic sustenabil, acest material este transformat într-o substanță intermediară. Această substanță, atunci când este incubată cu o tulpină inofensivă de E. coli, este convertită într-un compus numit PABA (acid para-aminobenzoic).

Transformarea implică o reacție chimică rară, denumită rearanjare Lossen, adică un tip de reacție care nu a fost observat anterior în natură. În mod obișnuit, aceasta necesită condiții dure de laborator, însă cercetătorii au descoperit că în prezența bacteriilor E. coli reacția are loc spontan, fiind catalizată de fosfații existenți în celulele bacteriene.

Un alt aspect interesant este că PABA este esențial pentru dezvoltarea bacteriilor, fiind implicat în sinteza ADN-ului. E. coli a fost modificată genetic astfel încât să nu mai poată produce PABA prin căile obișnuite, obligând astfel bacteria să folosească compusul derivat din PET.

Într-un pas următor, cercetătorii au modificat genetic bacteria E. coli prin introducerea a două gene – una provenită din ciuperci și cealaltă din bacterii de sol. Aceste gene permit conversia PABA în paracetamol.

Rezultatele au fost impresionante: în mai puțin de 24 de ore, bacteria a convertit compusul derivat din plastic în paracetamol, cu emisii reduse și un randament de până la 92%.

Un viitor promițător pentru reciclare și industrie farmaceutică

Deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a extinde această metodă la scară industrială, studiul reprezintă un pas semnificativ în direcția unei producții farmaceutice sustenabile.

„Această descoperire vine cu o abordare complet nouă, una care nu este posibilă doar cu biologia sau doar cu chimia. Este nevoie de ambele”, a concluzionat profesorul Wallace.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Oamenii de știință ar fi înțeles, în sfârșit, cum funcționează paracetamolul

„Provocarea Paracetamol” nu a apărut și nici nu este prezentă pe TikTok, au transmis reprezentanții gigantului social media

O nouă combinație de medicamente reduce riscul de progresie la cancerul de prostată

Alergici la alți oameni: o enigmă medicală care începe să fie descifrată