Oamenii de știință ar fi înțeles, în sfârșit, cum funcționează paracetamolul

Cum funcționează paracetamolul? Iată descoperirea care schimbă tot ce știam despre unul dintre cele mai folosite medicamente din lume.

Fie că-l cunoști sub numele de paracetamol, acetaminofen sau alte denumiri, acest analgezic se regăsește în aproape orice dulăpior cu medicamente. E folosit pentru dureri de cap, febră, crampe menstruale și o mulțime de alte suferințe cotidiene. Dar, surprinzător, până de curând nu se știa exact cum funcționează paracetamolul.

• Test de cultură generală. De ce Luna pare mai mare atunci când se află la orizont?
• Straniu și „extraterestru”: suprafața planetei Marte pe timp de noapte, văzută prin ochii roverului Curiosity

Deși pare greu de crezut, paracetamolul a fost aprobat pentru uz fără să-i fie pe deplin cunoscut mecanismul de acțiune. Testele clinice au demonstrat că e eficient și sigur, dar modul exact prin care combate durerea a rămas un mister până acum.

O nouă cercetare realizată la Universitatea Ebraică din Ierusalim (Israel) schimbă radical înțelegerea acestui medicament. Până acum, se credea că paracetamolul acționează doar asupra creierului și măduvei spinării. Dar studiul arată că acționează și la periferie, adică direct în nervii care detectează durerea, scrie IFL Science.

Cum funcționează paracetamolul?

După ce este ingerat, paracetamolul este metabolizat în ficat, unde devine o substanță numită 4-aminofenol. Aceasta ajunge în creier prin sânge și, cu ajutorul unei enzime numite FAAH (fatty-acid amide hydrolase), se transformă într-un metabolit numit AM404.

Până acum, se știa că AM404 are un rol important în blocarea durerii, dar nu se înțelegea exact cum. Noutatea acestui studiu este descoperirea că AM404 este produs și direct în terminațiile nervoase periferice, nu doar în creier.

Acolo, el oprește canalele de sodiu, elemente esențiale pentru transmiterea semnalului dureros către creier. Cu alte cuvinte, paracetamolul întrerupe durerea chiar la sursă.

O descoperire cu implicații majore

„Este pentru prima dată când demonstrăm că AM404 acționează direct asupra nervilor din afara creierului. Acest lucru schimbă complet înțelegerea noastră despre cum funcționează paracetamolul”, a explicat prof. Alexander Binshtok, autorul principal al studiului.

Această înțelegere nu doar că rezolvă un mister vechi de aproape 150 de ani, dar deschide și calea către o nouă generație de analgezice. Dacă AM404 poate fi folosit pentru a bloca doar neuronii care transmit durere, am putea obține anestezice locale mai precise, fără efecte secundare precum slăbirea musculară.

„Dacă reușim să dezvoltăm medicamente pe baza AM404, am putea obține tratamente analgezice mult mai sigure și mai eficiente”, adaugă prof. Avi Priel, coautor al studiului.

Paracetamolul este un exemplu remarcabil de medicament folosit de peste un secol, a cărui adevărată putere abia acum începe să fie înțeleasă. Aparent banal, el ascunde un mecanism sofisticat, care ar putea schimba modul în care tratăm durerea în viitor.

Studiul a fost publicat în revista PNAS.

Vă recomandăm să citiți și:

Ce urăsc cel mai mult bărbații la femei (și invers)? Iată ce spune știința!

Parfumul ar putea afecta scutul chimic al corpului uman

Statul pe scaun ar putea micșora creierul, iar exercițiile fizice nu sunt soluția la problemă

Ce este „Regula 2-2-2” și poate aceasta să salveze o relație?