Veste bună pentru cei care visează la colonizarea planetei Marte! Ce au descoperit oamenii de știință?

Ghețarii de pe Planeta Roșie sunt, în mare parte, formați din apă pură, potrivit unui nou studiu, ceea ce îi transformă într-o resursă potențial valoroasă pentru viitorii exploratori.

Timp de decenii, cercetătorii au observat ghețari acoperiți de praf pe versanții munților marțieni. Anterior, se credea că ghețarii de pe Planeta Roșie fie conțin preponderent rocă și doar aproximativ 30% gheață, fie sunt ghețari acoperiți de resturi, dar cu peste 80% gheață în compoziție.

• Universul invizibil dezvăluie noi indicii despre materia întunecată
• De ce ni se pare că luna decembrie „vine mai devreme” în fiecare an?

„Cercetătorii au folosit metode diferite pentru diverse situri, iar rezultatele nu erau comparabile între ele”, a explicat Isaac Smith, coautor al studiului, cercetător principal la Planetary Science Institute din Tucson, Arizona (SUA) și profesor asociat la Universitatea York din Toronto (Canada).

Ce au descoperit cercetătorii despre ghețarii de pe Planeta Roșie?

Pentru a clarifica natura acestor ghețari, echipa a utilizat instrumentul SHARAD (radar cu penetrare superficială) aflat la bordul sondei Mars Reconnaissance Orbiter a NASA, analizând cinci situri de pe Marte. S-a urmărit viteza cu care undele radar pătrund și se disipează într-un material, un indicator al raportului dintre rocă și gheață.

„Am fost surprinși de consistența purității gheții în toate regiunile analizate. Toate siturile par să conțină depozite relativ pure de gheață, cu un conținut de cel puțin 80%, acoperite de un strat de praf sau rocă. Într-o zi, acestea ar putea deveni resurse valoroase pentru oameni”, a declarat Oded Aharonson, profesor de științe planetare la Institutul Weizmann din Rehovot (Israel).

Cum s-au format acești ghețari?

Faptul că ghețarii au o compoziție similară în emisfere opuse sugerează că aceștia s-au format și s-au conservat în condiții climatice relativ constante la scară planetară.

Gheața ar fi putut proveni din precipitații atmosferice, ninsoare care a dus la formarea ghețarilor, sau prin condensare directă, adică depunerea de brumă direct pe sol. Cercetătorii exclud ipoteza formării gheții în porii solului prin difuzia vaporilor de apă din atmosferă, proces cunoscut atât pe Marte, cât și în regiuni de pe Terra precum Alaska sau Antarctica. Dacă acesta ar fi fost mecanismul dominant, ghețarii ar fi conținut mult mai multe impurități, ceea ce nu este cazul aici.

Următorul pas al echipei este analizarea unui număr mai mare de ghețari marțieni, pentru a înțelege mai bine distribuția și originea acestor rezerve de apă înghețată, scrie Space.com.

Studiul a fost publicat în jurnalul Icarus.

Vă recomandăm să citiți și:

Ce au observat sateliții meteorologici ai Pământului pe planeta Venus?

Magneții supraconductori din laboratoarele pentru materie întunecată pot „auzi” muzica Universului

Observații radio fără precedent dezvăluie noi detalii despre Roiul Pandora

Este adevărat că Pământul a avut cândva 420 de zile într-un an?