Asteroizii Bennu și Ryugu ar putea proveni din aceeași lume distrusă

O descoperire recentă sugerează că doi dintre cei mai studiați asteroizi, Bennu și Ryugu, nu doar că seamănă, ci ar putea proveni din aceeași lume distrusă.

În centura de asteroizi se află un corp numit Polana. Astăzi are un diametru de aproximativ 55 de kilometri, însă în trecut era mult mai mare. Coliziuni repetate l-au fragmentat, formând familia de asteroizi Polana.

Unele fragmente au rămas în centura principală, altele au fost împinse spre interiorul Sistemului Solar, posibil până în apropierea Pământului. Printre acestea s-ar putea număra chiar Bennu și Ryugu.

„Suntem destul de siguri că Polana și membrii familiei sale au fost cândva un singur corp. Întrebarea este dacă Bennu și Ryugu fac parte din această poveste”, a explicat dr. Anicia Arredondo de la Southwest Research Institute.

Folosind Telescopul Spațial James Webb (JWST), cercetătorii au obținut cel mai detaliat spectru în infraroșu apropiat pentru Polana, scrie IFLScience.

O origine comună

Acesta a fost comparat cu probele aduse pe Pământ de misiunile OSIRIS-REx (Bennu) și Hayabusa2 (Ryugu). Rezultatele au arătat asemănări notabile în compoziția minerală și chimică.

„Materialele observate pe Polana sunt exact cele așteptate pe asteroizi carbonacei. Aceleași materiale au fost identificate și în mostrele de pe Bennu și Ryugu, ceea ce sugerează o origine comună”, a adăugat Arredondo.

Asteroizii carbonacei, precum Bennu și Ryugu, conțin compuși organici, unii dintre ei precursori ai moleculelor fundamentale pentru viață.

Ambii au fost modificați de prezența apei în trecut, când făceau parte dintr-un corp planetar mai mare.

Cercetătorii propun o viitoare misiune spațială către Polana

Deși există și diferențe între spectrele celor trei corpuri, acestea nu exclud ipoteza unei origini comune.

Procese precum adâncimea la care s-a format materialul, istoria coliziunilor și efectele de „îmbătrânire spațială” ar putea explica particularitățile fiecăruia.

Pentru a confirma definitiv ipoteza, cercetătorii propun o viitoare misiune spațială către Polana, care să aducă mostre pe Pământ, așa cum s-a întâmplat deja cu Bennu și Ryugu.

Cercetarea a fost publicată în The Planetary Science Journal.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Cercetătorii au simulat prăbușirea asteroidului Bennu pe Pământ. Care ar fi consecințele?

Ingredientele vieții au fost găsite în fragmentele asteroidului Bennu

După mai bine de 3 luni, NASA a reușit să deschidă capsula cu praful și rocile de pe asteroidul Bennu

Un meteorit, cheia în rezolvarea misterului comportamentului ciudat al asteroidului Bennu