Astronomii au descoperit o gaură neagră care „mănâncă” 3.000 de Sori pe an

Adânc în Universul îndepărtat, astronomii au descoperit o gaură neagră care pare să sfideze regulile obișnuite privind viteza sa de creștere.

Obiectul, numit RACS J0320-35, este atât de departe încât lumina sa a călătorit 12,8 miliarde de ani până la noi, ceea ce înseamnă că îl vedem așa cum era la doar 920 de milioane de ani după Big Bang.

• Test de cultură generală. De ce Luna pare mai mare atunci când se află la orizont?
• Straniu și „extraterestru”: suprafața planetei Marte pe timp de noapte, văzută prin ochii roverului Curiosity

Chiar și la acea vreme timpurie, gaura neagră cântărea deja aproximativ un miliard de mase solare și strălucea în raze X mai puternic decât orice altă gaură neagră descoperită în primul miliard de ani al Universului.

Totul a început cu un obiect radio foarte luminos, identificat în cadrul unei mari cartografieri cu Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP). Observațiile ulterioare cu telescoape din Chile, inclusiv Dark Energy Camera și Gemini South, au confirmat distanța și au arătat că era un quasar — o galaxie alimentată de o gaură neagră supermasivă care devorează gaz și strălucește mai puternic decât întreaga galaxie gazdă.

Însă abia observațiile în raze X realizate de telescopul Chandra în 2023 au arătat ce face ca acest quasar să fie diferit, scrie InterestingEngineering.

O anomalie cosmică uriașă

În mod normal, procesul de acumulare este limitat de ceea ce se numește limita Eddington, un echilibru între atracția gravitațională și presiunea radiației. Este ca o „limită de viteză” naturală pentru creșterea găurilor negre.

Datele au arătat că RACS J0320-35 depășește această limită, crescând de aproximativ 2,4 ori mai repede și consumând echivalentul a 300 până la 3.000 de sori pe an — cea mai rapidă rată observată vreodată într-o gaură neagră din primul miliard de ani al universului.

Până acum, astronomii credeau că singura modalitate prin care găurile negre timpurii puteau atinge un miliard de mase solare era dacă se nășteau deja foarte mari, din prăbușirea directă a unor nori uriași de gaz primordial.

O nouă cale de a explica formarea giganților cosmici

Dacă RACS J0320-35 a reușit să crească atât de rapid pentru perioade lungi, ar fi putut porni de la o masă mult mai mică — chiar sub 100 de mase solare, asemenea găurilor negre formate din moartea stelelor masive. Asta ar deschide o nouă cale de a explica formarea giganților cosmici.

Mai mult, acest quasar produce și jeturi de particule care se deplasează aproape cu viteza luminii, un fenomen rar, posibil legat de creșterea sa accelerată.

Descoperirea nu este doar un record, ci și o provocare pentru teoriile de lungă durată despre nașterea și evoluția găurilor negre. Ea sugerează că nu este nevoie de condiții exotice și rare pentru ca găurile negre să ajungă rapid la mase enorme după Big Bang. Poate că găurile negre obișnuite, formate din stele, au avut ocazia să crească mult mai repede decât se credea.

Studiul a fost publicat în Astrophysical Journal Letters.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O gaură neagră care explodează ar putea dezvălui fundamentele Universului

O gaură neagră ar putea exploda pe cerul Pământului în următorii 10 ani

Cercetătorii au descoperit o gaură neagră creată la mai puțin de o secundă după Big Bang

O gaură neagră colosală, de 36 de miliarde de ori mai grea decât Soarele, este una dintre cele mai mari observate în Univers