Fără precedent: Astronomii au surprins două explozii stelare în timp real

Astronomii au surprins imagini detaliate, fără precedent, cu două explozii stelare, cunoscute sub numele de nove, la doar câteva zile după începerea erupției lor.

Această descoperire oferă dovezi directe că aceste explozii sunt mai complexe decât se credea anterior, având multiple jeturi de material și, în unele cazuri, întârzieri dramatice în procesul de ejecție.

• O substanță din ciocolata neagră ar putea încetini îmbătrânirea
• Oamenii de știință au descoperit două gene care ar putea opri răspândirea cancerului

Studiul internațional, publicat în Nature Astronomy, a utilizat o tehnică de vârf numită interferometrie la Observatorul CHARA (Center for High Angular Resolution Astronomy) din California.

Această abordare le-a permis oamenilor de știință să combine lumina de la mai multe telescoape, obținând rezoluția ascuțită necesară pentru a fotografia direct exploziile care evoluează rapid.

Descoperirile contestă viziunea de lungă durată conform căreia erupțiile de nove sunt evenimente singulare, impulsive. În schimb, ele indică o varietate de căi de ejecție, inclusiv multiple jeturi și eliberarea întârziată a învelișului, remodelând înțelegerea noastră asupra acestor explozii cosmice, scrie EurekAlert.

„Novele sunt mai mult decât focuri de artificii în galaxia noastră – sunt laboratoare pentru fizica extremă,” a spus Profesorul Laura Chomiuk de la MSU.

Complexitatea modului în care se desfășoară exploziile stelelor

„Văzând cum și când este ejectat materialul, putem conecta în sfârșit punctele dintre reacțiile nucleare de la suprafața stelei, geometria materialului ejectat și radiația de înaltă energie pe care o detectăm din spațiu.”

Novele apar atunci când o rămășiță stelară densă numită pitică albă suferă o reacție nucleară scăpată de sub control, după ce fură material de la steaua sa însoțitoare. Până de curând, astronomii puteau doar deduce etapele incipiente ale acestor erupții în mod indirect, deoarece materialul în expansiune apărea ca un singur punct de lumină nerezolvat.

Echipa a fotografiat două nove foarte diferite care au erupt în 2021. Nova V1674 Herculis a fost una dintre cele mai rapide înregistrate, luminând și estompându-se în doar câteva zile. Imaginile au dezvăluit două jeturi distincte, perpendiculare, de gaz – dovezi că explozia a fost alimentată de interacțiunea mai multor ejecții.

În mod remarcabil, aceste jeturi nou apărute în imagini în timp ce Telescopul Spațial Fermi al NASA detecta raze gamma de înaltă energie, legând direct emisia alimentată de șocuri de jeturile care se ciocneau.

Două nove foarte diferite care au erupt în 2021

A doua este nova V1405 Cassiopeiae, care a evoluat mult mai lent. În mod surprinzător, și-a păstrat straturile exterioare timp de peste 50 de zile înainte de a le expulza în cele din urmă, oferind prima dovadă clară a unei expulzări întârziate. Când materialul a fost în cele din urmă expulzat, au fost declanșate noi șocuri – producând din nou raze gamma văzute de Fermi al NASA.

„Aceste observații ne permit să urmărim o explozie stelară în timp real, ceva ce este foarte complicat și despre care s-a crezut mult timp că este extrem de dificil,” a declarat Prof. Elias Aydi, autorul principal al studiului.

„În loc să vedem doar o simplă sclipire de lumină, acum dezvăluim adevărata complexitate a modului în care se desfășoară aceste explozii.”

Abilitatea de a rezolva detalii atât de fine provine din utilizarea interferometriei, aceeași tehnică care a făcut posibilă fotografierea găurii negre din centrul galaxiei noastre.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O întâlnire străveche a Soarelui cu alte două stele a schimbat pentru totdeauna Sistemul Solar

Astronomii ar fi găsit primele stele ale Universului

Primele stele au apărut într-un Univers „preîncălzit”, arată un studiu surprinzător

Ce efect ar putea avea obiectele interstelare precum 3I/ATLAS în jurul stelelor tinere?