Mostrele aduse de China de pe „fața nevăzută a Lunii” sunt total diferite de cele de pe fața vizibilă

O nouă analiză a materialului adus de pe fața nevăzută a Lunii de către misiunea chineză Chang’e-6 a descoperit dovezi care ar putea ajuta la explicarea diferențelor neașteptate dintre cele două fețe ale satelitului nostru natural.

Luna este „blocată mareic” în raport cu Pământul, ceea ce înseamnă că viteza sa de rotație în jurul propriei axe se potrivește cu timpul necesar pentru a orbita în jurul Pământului.

• Adolescenții de astăzi dorm mult mai puțin decât cei de la finalul anilor 2000
• Cercetătorii au dezvăluit cel mai vechi catalog stelar realizat vreodată

Acest lucru este valabil pentru majoritatea sistemelor planetă-lună în care planeta este mult mai mare și suficient de aproape, deoarece viteza de rotație a corpului mai mic este alterată până când cele două ajung în sincronizare, scrie IFLScience.

Deși este adesea numită „fața întunecată” a Lunii, fața nevăzută primește, de fapt, aproximativ aceeași cantitate de lumină solară. Există însă diferențe notabile între cele două părți, pe care le-am realizat abia după începutul erei spațiale.

Deși este puternic brăzdată de cratere, fața nevăzută a Lunii nu are bazinele adânci și „mările selenare” vizibile pe fața apropiată, iar scoarța sa s-a dovedit a fi mai groasă (măsurată de misiunea GRAIL în 2012). De asemenea, în mod bizar, pare să fie mai conductivă.

Noi dovezi pentru ipoteza impactului

Există mai multe teorii care încearcă să explice aceste diferențe: ipoteza că au existat inițial două luni care s-au ciocnit; coliziunea cu o planetă pitică sau cristalizarea asimetrică a oceanului de magmă selenară (stratul de rocă topită care acoperea Luna timpurie).

„Studiile recente sugerează că fața nevăzută a experimentat o evoluție a oceanului de magmă similară cu cea a feței vizibile”, explică echipa în studiu. „Astfel, diferența dintre cele două fețe, cum ar fi vulcanismul și grosimea scoarței, este probabil legată de impactul care a format bazinul Polul Sud-Aitken (SPA).”

Analizând materialul de pe fața nevăzută, echipa a descoperit că acesta conține izotopi semnificativ mai grei decât cel de pe fața vizibilă. Același lucru a fost valabil și pentru izotopii de fier, într-o măsură mai mică, diferențele putând fi explicate prin procese vulcanice.

Diferențe neașteptate între cele două fețe ale Lunii

Totuși, acest lucru nu este valabil pentru izotopii de potasiu. Echipa sugerează că aceste diferențe pot fi explicate printr-o sursă suplimentară de căldură, probabil evenimentul de impact care a format bazinul.

„Acest nou rezultat implică, de asemenea, că impactul care a format SPA a fost mai energetic decât cel al altor bazine mari. Prin urmare, datele noastre de înaltă precizie privind izotopii de potasiu oferă dovezi solide că impactul a afectat puternic mantaua selenară, facilitând probabil formarea dihotomiei selenare”, arată cercetătorii.

Conform acestei idei, impactul a topit probabil interiorul selenar, elementele care produc căldură fiind distribuite inegal după eveniment.

Deși acest studiu aduce noi dovezi pentru ipoteza impactului, va trebui să așteptăm mai multe mostre din diferite părți ale Lunii și analize suplimentare înainte de a trage concluzii definitive.

Studiul este publicat în jurnalul PNAS.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Țara europeană care vrea să fie în prima linie pentru reîntoarcerea omenirii pe Lună

Ceva s-a prăbușit pe Lună, iar astronomii au reușit să înregistreze momentul

Oamenii de știință ar fi identificat planeta din care s-a desprins Luna Pământului

Cum ar putea viitoarele misiuni spațiale să contamineze Luna și să distrugă indicii despre originea vieții?