Michelle Menard, tânăra franțuzoaică adesea menționată în istoriile populare ale ojei moderne

Oja modernă, așa cum o știm astăzi, este rezultatul unei idei neașteptate și al curiozității unei tinere franțuzoaice: Michelle Menard.

Însă cu mult înainte de apariția lacului de unghii modern, femeile au încercat diverse soluții pentru a-și colora unghiile. În Egiptul Antic, de exemplu, henna era folosită pentru a da unghiilor nuanțe de portocaliu sau roșcat, un semn de statut social. În China imperială, amestecuri din ceară de albine, albuș de ou, gelatină și pigmenți vegetali ofereau culori fragile, care se decojeau rapid. În Europa secolelor XVIII–XIX, unghiile erau mai degrabă lustruite decât vopsite, folosindu-se pulberi abrazive și uleiuri pentru a le da un aspect lucios și sănătos. Culoarea intensă rămânea problematică: se estompa repede, păta pielea și nu rezista la activitățile zilnice.

• Hans Schwarzkopf, omul care a inventat șamponul modern
• O fosilă de acum 250 de milioane de ani dezvăluie originile auzului

Schimbarea a venit într-un context complet diferit de industria frumuseții. La începutul anilor 1920, industria auto americană făcea pași rapizi în direcția vopselelor lucioase și rezistente. Lacurile folosite pentru caroserii erau concepute să fie uniforme, să se usuce rapid și să reflecte lumina într-un mod spectaculos. Lucrând în domeniul cosmetic, Michelle Menard a remarcat asemănările dintre nevoile manichiurii și proprietățile noilor lacuri industriale: culoare stabilă, aplicare uniformă, durabilitate. De aici a pornit adaptarea tehnologiei pentru uz cosmetic. Menard a experimentat cu rășini, solvenți și pigmenți, încercând să obțină o formulă sigură pentru piele, dar suficient de durabilă pentru unghii. Rezultatul a fost primul lac de unghii modern, cu aspect neted, lucios și o rezistență fără precedent. Spre deosebire de soluțiile anterioare, noua ojă se aplica ușor, se usca relativ repede și putea fi îndepărtată fără a afecta vizibil unghia.

În 1932, aceste idei au stat la baza lansării primelor oje comerciale moderne produse de Revlon, companie care avea să devină un nume uriaș în industria cosmetică. Primele culori erau limitate, în special nuanțe de roșu inspirate direct din paleta automobilelor vremii, dar impactul a fost imediat. Pentru prima dată, femeile obișnuite aveau acces la o manichiură colorată care rezista zile întregi și arăta uniform.

Contextul social a jucat și el un rol important. În timpul Marii Crize Economice, micile gesturi de frumusețe erau percepute ca forme accesibile de răsfăț și control personal într-o perioadă de instabilitate. Oja era relativ accesibilă, dar oferea un sentiment de eleganță și modernitate. Unghiile roșii au devenit rapid un simbol al feminității urbane și al emancipării, apărând în reclame, reviste și filmele de la Hollywood.

Invenția lui Menard a avut și un efect tehnologic în lanț. Pe măsură ce a crescut cererea, formulele au fost îmbunătățite: pigmenții s-au dovedit a fi mai stabili, paleta de culori s-a extins, iar lacurile au început să includă ingrediente care preveneau ciobirea. În deceniile următoare au apărut top coat-ul, base coat-ul, ojele sidefate, mate, apoi gelurile și lacurile semipermanente. Toate acestea pornesc, în esență, de la acel moment în care tehnologia industrială a fost privită ca o resursă pentru cosmetică.

Interesant este că Michelle Menard nu a devenit o celebritate. Numele ei a rămas mult timp în umbra brandurilor care au preluat și dezvoltat ideea. Cu toate acestea, impactul invenției sale este considerabil. Astăzi, industria ojelor valorează miliarde de dolari anual, iar manichiura este nu doar un ritual estetic, ci și o formă de expresie personală și culturală.

Surse:

https://medium.com/@michellerichardson_11188/the-history-and-commercialisation-of-nail-polish-8c7eee7e7d29

https://thenailbar.com.au/blogs/news/the-fascinating-story-of-nail-polish-you-never-knew-about

https://sienna.co/blogs/news/the-history-of-nail-polish-you-never-knew-about

Vă mai recomandăm să citiți și:

O invenție de la miezul nopții. Cum s-a născut una dintre cele mai faimoase salate din lume

Cum arată viitorul, potrivit TIME: invențiile care au definit anul 2025

Puțini îi știu numele, dar invenția ei a schimbat viața a milioane de femei. Josephine Cochrane și prima mașină de spălat vase

Garis Cochran, inventatoarea mașinii de spălat vase. O invenție născută din frustrare și transformată în lux