Cercetătorii au descoperit că ratonii rezolvă puzzle-uri pentru distracție, nu neapărat pentru recompensă

Ratonii sunt renumiți pentru năzbâtiile lor. Dacă nu „sparg” bănci, atunci scormonesc prin tomberoane ori se îmbată cu fructe fermentate. Acum, un nou studiu sugerează că această tendință spre aventură ar putea avea o explicație: ratonii rezolvă puzzle-uri pentru distracție, chiar și fără recompensă, pur și simplu din curiozitate.

Pentru a le testa abilitățile de rezolvare a problemelor, cercetători de la University of British Columbia (Canada) au construit o cutie specială de puzzle. Dispozitivul avea nouă puncte de acces diferite, fiecare cu mecanisme precum zăvoare, uși glisante sau butoane. În centrul cutiei se afla recompensa: o bezea.

• Test de cultură generală. De ce urșii polari merg încet?
• Încălzirea globală a accelerat brusc, au descoperit oamenii de știință

Ratonii incluși în studiu au avut la dispoziție 20 de minute pentru a deschide cutia. Intrările erau clasificate pe niveluri de dificultate ușor, mediu și dificil. Rezultatele au arătat însă că ratonii rezolvă puzzle-uri pentru distracție, recompensa nefiind neapărat esențială pentru motivația lor.

„Nu ne așteptam să deschidă toate cele trei soluții dintr-o singură încercare. Au continuat să rezolve problema chiar și atunci când nu mai exista nicio bezea la final”, a declarat cercetătoarea Hannah Griebling.

Ratonii rezolvă puzzle-uri pentru distracție

Continuarea unei sarcini fără o recompensă este considerată un semn clar al căutării de informații. Practic, ratonii nu urmăreau doar gustarea, ci și oportunitatea de a învăța cum funcționează cutia. Cu fiecare încercare, acumulau mai multe informații despre mecanismele acesteia.

Interesant a fost și modul în care animalele își adaptau strategia în funcție de dificultate. Atunci când soluțiile erau ușoare, ratonii explorau mai multe variante, schimbând ordinea și tipul mecanismelor pe care încercau să le deschidă. În cazul provocărilor mai dificile, reveneau la metodele care funcționaseră anterior, dar rămâneau flexibili dacă acestea nu dădeau rezultate. Practic, își echilibrau curiozitatea cu riscul de eșec, scrie IFL Science.

„Este un tipar familiar oricui comandă la restaurant. Alegi preparatul tău preferat sau încerci ceva nou? Dacă riscul este mare, de exemplu, un fel de mâncare scump care s-ar putea să nu-ți placă, alegi varianta sigură. Ratonii explorează atunci când costul este mic și devin rapid mai prudenți când miza crește”, a explicat Griebling.

Explicația stă în evoluție

Această curiozitate și plăcerea de a rezolva puzzle-uri chiar și fără recompensă ar putea explica de ce ratonii s-au adaptat atât de bine la mediul urban. Se știa deja că labele lor extrem de sensibile și agile le oferă o dexteritate remarcabilă în manipularea obiectelor. Noul studiu arată însă că dorința de a descoperi lucruri noi este un alt factor care le alimentează comportamentul explorator. Această combinație îi transformă în adevărați experți în deschiderea tomberoanelor sau în accesarea locurilor în care oamenii își depozitează hrana.

„Inteligența ratonilor apare frecvent în folclor, însă cercetările științifice despre capacitățile lor cognitive încă sunt limitate. Studii ca acesta oferă dovezi empirice care confirmă această reputație”, a adăugat Sarah Benson-Amram.

Cercetarea a fost publicată în Animal Behaviour.

Vă recomandăm să citiți și:

Stelele de mare controlează sute de picioare, deși nu au creier. Cum reușesc?

De ce aleg berzele să zboare împreună și cum își perfecționează rutele de migrație pe parcursul vieții?

Iată cum viața urbană europeană rescrie ADN-ul insectelor

Contracepția ar putea prelungi viața unor mamifere, arată un nou studiu