Astronomii au descoperit sursa celei mai strălucitoare explozii radio detectate vreodată în Univers

O echipă internațională de astronomi, incluzând cercetători de la Universitatea din Toronto (Canada), a identificat cea mai strălucitoare explozie radio rapidă FRB observată vreodată și i-a urmărit originea până la o galaxie învecinată, folosind o rețea coordonată de radiotelescoape.

FRB-urile sunt printre cele mai enigmatice fenomene din astronomie, dar localizarea precisă a sursei lor ar putea marca începutul unei noi faze în cercetare, permițând oamenilor de știință să înțeleagă mai bine originile lor cosmice.

• Un acid din struguri ar putea ajuta la reciclarea metalelor din baterii
• O teorie faimoasă a lui Erwin Schrödinger, finalizată după mai bine de 100 de ani

Exploziile radio rapide sunt flash-uri incredibil de puternice de energie radio care traversează distanțe vaste în univers. Oamenii de știință cred că acestea sunt produse de evenimente astrofizice extreme, deși cauza exactă rămâne incertă.

Din 2018, experimentul canadian CHIME a detectat mii de astfel de explozii. Totuși, determinarea poziției lor exacte pe cer a reprezentat o provocare majoră.

Noul semnal detectat, numit FRB 20250316A și poreclit RBFLOAT – „Cel mai strălucitor flash radio din toate timpurile”, a fost localizat cu o precizie remarcabilă folosind rețeaua CHIME/FRB Outrigger.

Aceste versiuni mai mici ale instrumentului CHIME sunt instalate în Columbia Britanică, California de Nord și Virginia de Vest. Lucrând împreună, ele permit astronomilor să folosească interferometria cu bază foarte lungă (VLBI), o tehnică ce combină semnale de la telescoape situate la distanțe mari pentru a determina poziția unui obiect pe cer cu o acuratețe excepțională.

O explozie puternică dintr-o galaxie apropiată

„Am fost, în cele din urmă, extrem de norocoși că am putut identifica poziția precisă pe cer a acestui eveniment rar”, a declarat Mattias Lazda, doctorand la Universitatea din Toronto și autor al ambelor lucrări.

„La câteva ore după ce l-am detectat, am avut o pană de curent la unul dintre siturile noastre telescopice, care a jucat un rol critic în a ne indica de unde a venit explozia. Dacă evenimentul s-ar fi produs mai târziu în acea zi, am fi ratat complet șansa noastră.”

Deși exploziile radio rapide se numără printre cele mai intense surse radio cunoscute, ele apar doar pentru scurt timp. Fiecare explozie durează de obicei de la câteva milisecunde la câteva secunde, strălucind temporar mai tare decât orice alt semnal radio din galaxia gazdă. RBFLOAT a durat aproximativ o cincime de secundă.

Explozia a părut excepțional de strălucitoare parțial pentru că sursa sa se află relativ aproape de Pământ. Aceasta a provenit din regiunea exterioară a galaxiei NGC 4141, situată la aproximativ 130 de milioane de ani-lumină distanță, în constelația Ursa Mare.

Cele mai enigmatice evenimente din Univers

Cercetătorii au reușit să restrângă originea semnalului la o regiune de doar 45 de ani-lumină lățime, ceea ce este mai mic decât dimensiunea tipică a unui roi stelar.

Locația precisă furnizată de rețeaua CHIME Outrigger a permis echipei să efectueze observații ulterioare cu Telescopul Spațial James Webb. În timpul acestor observații, oamenii de știință au detectat un semnal infraroșu slab exact în locul de unde a provenit RBFLOAT.

Descoperirea a fost neașteptată, iar cercetătorii încă explorează ce ar putea reprezenta acesta. O posibilitate este ca semnalul să provină de la o stea gigantă roșie, în timp ce o altă ipoteză sugerează că ar putea fi un ecou luminos palid legat de explozia propriu-zisă, scrie ScienceDaily.

Chiar dacă acest eveniment este cel mai strălucitor FRB detectat vreodată de CHIME, astronomii nu au observat nicio explozie repetată de la aceeași sursă. Oamenii de știință au examinat sute de ore de date colectate în regiune pe parcursul a peste șase ani, dar nu au găsit semnale suplimentare.

Vă mai recomandăm să citiți și:

A fost descoperită originea unor explozii radio care se tot repetă în spațiul cosmic

Noi indicii despre misterioasele explozii radio rapide din spațiul cosmic

O sursă misterioasă de explozii radio, asemănătoare unei bătăi de inimi, se ascunde în atmosfera Soarelui

Astronomii sunt la un pas de a rezolva misterul exploziilor radio rapide