O regiune ignorată a creierului ar putea ascunde cheia forței la bătrânețe

Oamenii de știință au identificat un semnal cerebral ascuns, legat de forța fizică și îmbătrânire, oferind un nou indiciu timpuriu pentru fragilitate, care ar putea schimba modul în care înțelegem declinul fizic.

Un nou studiu indică un jucător neașteptat în îmbătrânirea sănătoasă: o structură puțin cunoscută, situată adânc în creier, care ar putea ajuta la menținerea forței fizice de-a lungul timpului. Descoperirile sugerează că ar fi posibilă identificarea și tratarea fragilității înainte ca aceasta să se dezvolte pe deplin.

• Razele X ale unei stele gigante, explicate în sfârșit după 50 de ani
• Un studiu care a început în 2005 a arătat că există o limită pentru clonarea genetică

Cercetătorii de la Universitatea din California, Riverside (UCR), au utilizat RMN-ul funcțional pentru a urmări activitatea cerebrală a adulților în vârstă în timp ce aceștia efectuau o sarcină simplă, dar importantă: strângerea unui dispozitiv cu toată forța, scrie SciTechdaily.

Această măsurătoare, numită testul forței de prindere, este utilizată pe scară largă ca indicator al rezilienței fizice generale și al vulnerabilității.

„Forța de prindere reprezintă mai mult decât masa musculară”, a declarat Xiaoping Hu, profesor de bioinginerie la UCR și autor principal al studiului. „Este un marker al modului în care funcționează corpul și creierul tău pe măsură ce îmbătrânești.”

Cercetătorii au descoperit un tipar neașteptat

Dintre numeroasele regiuni cerebrale examinate, una s-a remarcat ca fiind cel mai puternic predictor al forței de prindere: nucleul caudat. Această structură este cunoscută pentru rolul său în mișcare și luarea deciziilor, însă legătura sa cu forța fizică a primit puțină atenție până acum.

Amin Ghaffari, cercetător principal al studiului publicat în Frontiers in Neuroscience, a explicat că echipa a folosit metode computaționale avansate pentru a compara forța fiecărei persoane cu o hartă detaliată a conectivității cerebrale.

„Este ca și cum ai mapa toate liniile telefonice din creierul tău pentru a vedea care dintre ele sunt legate de cât de tare poți strânge”, a spus Ghaffari. „Iar unul dintre cele mai clare semnale a venit de la această rețea care implică nucleul caudat.”

Studiul a inclus 60 de adulți în vârstă, cu un număr egal de bărbați și femei. Pentru a se concentra strict pe efectele legate de creier, cercetătorii au ajustat datele pentru a exclude diferențele de sex și masă musculară.

Un declin general

Acest lucru a permis separarea influențelor neuronale de factorii fizici, cum ar fi dimensiunea corpului.

S-a constatat o relație statistică clară: nivelurile mai ridicate de flux sanguin și conectivitatea mai puternică în nucleul caudat au fost legate de o forță de prindere mai mare, indiferent de gen.

Alte zone, precum hipocampul (legat de memorie) și cortexul cingulat anterior (rol în emoție și atenție), au arătat, de asemenea, legături cu forța fizică, dar nucleul caudat a prezentat cea mai puternică asociere.

Fragilitatea afectează milioane de vârstnici și reflectă un declin general al sistemelor fizice, cognitive și emoționale. Prin legarea forței de prindere de rețele cerebrale specifice, cercetătorii speră să dezvolte noi instrumente de diagnostic și, eventual, programe de antrenament menite să încetinească declinul legat de vârstă.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Ce se întâmplă în creier atunci când ziua devine cu doar 20 de minute mai lungă

Telescopul Webb a surprins o nebuloasă bizară în formă de creier

Un obicei simplu și ieftin poate proteja creierul de declinul legat de vârstă

De ce uleiul de măsline extravirgin este atât de bun pentru creier?