Ceva tulburător se întâmplă cu pinguinii care au mâncare la discreție

Ceva tulburător se întâmplă cu pinguinii care au mâncare la discreție. Pinguinii răsfățați din grădinile zoologice sunt protejați de intemperii și au hrană din belșug, însă acest stil de viață lipsit de griji vine cu un cost.

Un studiu recent arată că pinguinii care au mâncare la discreție îmbătrânesc mai rapid din punct de vedere biologic decât cei din sălbăticie, oferind un model interesant pentru stilul de viață occidental al oamenilor.

„Un pinguin de 15 ani dintr-o grădină zoologică are corpul unui pinguin de 20 de ani din sălbăticie. Partea interesantă este însă că pinguinii din zoo trăiesc, în general, mai mult”, explică Céline Le Bohec, coautoare a studiului.

Pinguinii care au mâncare la discreție îmbătrânesc mai rapid, dar trăiesc mai mult

În captivitate, pinguinii sunt feriți de prădători, furtuni antarctice și condițiile dure ale oceanului. În plus, beneficiază de hrană constantă și îngrijire veterinară. Totuși, dieta fără restricții și lipsa activității fizice perturbă ritmurile biologice, precum ciclurile circadiene și somnul, afectând echilibrul celular și accelerând îmbătrânirea, un fenomen asociat și stilului de viață modern al oamenilor.

Cercetătorii subliniază că efectele sedentarismului sunt greu de studiat la oameni, din cauza numeroșilor factori implicați: alimentație, consum de alcool, condiții economice sau obiceiuri medicale. De aceea, pinguinii regali reprezintă un model util, deoarece modul lor de viață natural a rămas neschimbat de secole.

Acești pinguini pot trăi până la 40 de ani și, în sălbăticie, pot posti chiar și opt săptămâni, parcurgând până la 1.200 km în căutarea hranei. În schimb, în captivitate, mediul simplificat, lipsa stresului natural și schimbările microbiologice influențează expresia genelor implicate în nutriție, creștere, sănătatea inimii și activitatea fizică.

Cum poate fi transpusă descoperirea la oameni?

Studiul, coordonat de Universitatea din Helsinki (Finlanda), a analizat 64 de pinguini cu vârste cunoscute, comparând indivizi din sălbăticie cu indivizi din grădini zoologice. Cercetătorii au folosit un „ceas epigenetic”, care măsoară modificări chimice ale ADN-ului, pentru a determina vârsta biologică. Rezultatele au arătat diferențe clare între vârsta biologică și cea reală.

Pentru validare, modelul a fost comparat cu date umane, folosind fumatul drept exemplu de factor care accelerează îmbătrânirea. Analiza a confirmat soliditatea concluziilor.

În plus, studiul a inclus date despre supraviețuirea a aproape 1.900 de pinguini sălbatici și peste 300 din captivitate. Vârsta medie de viață este de aproximativ 13,5 ani în natură, în comparație cu circa 21 de ani în grădini zoologice, scrie ScienceAlert.

În prezent, cercetătorii încearcă să modifice stilul de viață al pinguinilor din captivitate, încurajând mai multă mișcare și o alimentație mai controlată.

Concluzia generală, valabilă și pentru oameni, este simplă, dar incomodă: o alimentație echilibrată și activitatea fizică regulată pot avea un rol esențial în prelungirea vieții.

Studiul a fost publicat în Nature Communications.

Vă recomandăm să citiți și:

Cactușii sunt „mașinării” de evoluție rapidă, arată un nou studiu

Test de cultură generală. De ce lumina atrage insectele noaptea?

O nouă specie de copac din Panama, identificată după 25 de ani, este deja pe cale de dispariție

Test de cultură generală. Care este diferența dintre gândaci și insecte?