Aerosolii reprezintă un sistem de particule lichide sau solide distribuit uniform printr-o stare gazoasă, de obicei prin aer. Particulele de aerosoli, cum ar fi praful, joacă un rol important în procesul de precipitații, asigurând nucleul prin care au loc condensarea și înghețul.
Aerosolii influențează clima prin reflecția sau absorbția radiațiilor solare și prin intensificarea luminozității (și prin urma a reflectivității) norilor. De asemenea, aerosolii participă în procesele chimice și influențează proprietățile electrice ale atmosferei Pământului, potrivit Britannica.
Particulele pure de aerosoli variază în diametru de la câțiva milimicrometri până la aproximativ 1 micrometru (echivalent cu 10-4 cm).
Atunci când particule mai mici plutesc în aer, sistemul începe să capete proprietățile unei soluții pure; atunci când vorbim despre particule mai mari, rata de decantare este de obicei atât de rapidă încât sistemul nu poate să fie numit un aerosol pur în adevăratul sens al cuvântului.
Chiar și așa, termenul este folosit deseori, mai ales în cazul de condiții de ceață sau particule de praf, care pot avea un diametru de peste 100 micrometri.
În general, aerosolii compuși din particule mai mari de 50 de micrometri sunt instabili doar dacă turbulențele din aer sunt extreme, cum ar fi în cazul unei furtuni severe. Particulele cu un diametru de mai puțin de 0,1 micrometri sunt adesea considerați nuclei Aitken, numiți astfel după John Aitken (1839 – 1919), meteorolog, fizician și inginer marin scoțian.
Aitken a fost unul dintre părinții fizicii norilor și ai științei aerosolilor, iar el a construit primul instrument pentru a măsura numărul de particule de praf și ceață din atmosferă.
„Omul-Lup”: pacientul lui Sigmund Freud declarat vindecat, dar niciodată sănătos
Microplastice detectate în creierul uman, inclusiv în țesuturi sănătoase
Cimpanzeii, cele mai apropiate rude ale oamenilor, ar putea prezice vremea