Cercetătorii au descoperit un secret, vechi de 3,7 miliarde de ani, al vieții timpurii

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Microbii din trecutul îndepărtat al Pământului foloseau molibdenul în procesele lor metabolice încă de acum 3,7 miliarde de ani, în ciuda faptului că acest metal era o raritate extremă în oceanele de atunci.

Un nou studiu, finanțat de NASA și publicat în revista Nature Communications, arată că elementul a fost esențial pentru apariția celor mai vechi strategii metabolice ale planetei noastre.

În prezent, molibdenul joacă un rol crucial în accelerația reacțiilor biochimice din celule, fiind o componentă cheie a enzimelor ce controlează ciclurile globale ale carbonului, azotului și sulfului.

Fără acest element, reacțiile chimice esențiale pentru menținerea vieții s-ar desfășura mult prea lent.

Până acum, oamenii de știință presupuneau că primele organisme au folosit mai întâi wolframul, un metal similar ca proprietăți și mai abundent în mediul primordial, și au trecut la molibden mult mai târziu.

O raritate extremă

Nivelul de molibden din oceane a crescut semnificativ abia după Marele Eveniment de Oxidare, acum aproximativ 2,45 miliarde de ani, odată cu apariția fotosintezei, scrie SciTechDaily.

Totuși, prin reconstructia evolutivă a enzimelor și datarea moleculară, echipa condusă de cercetătoarea Betül Kaçar a demonstrat că atât sistemele bazate pe molibden, cât și cele pe wolfram își au originea în eonul Arhaic (acum 3,7-3,1 miliarde de ani).

Scăderea abundenței generale nu a împiedicat viața să selecteze molibdenul datorită avantajelor sale catalitice extraordinare. Microbii primordiali obțineau probabil acest metal rar din surse locale concentrate, cum ar fi orificiile hidrotermale de pe fundul oceanelor.

Noi indicii pentru căutarea vieții pe alte planete

Această descoperire oferă o nouă perspectivă pentru astrobiologie și căutarea vieții pe alte planete. Oamenii de știință subliniază că nu trebuie să căutăm doar lumi care seamănă cu Pământul din prezent.

Viața își poate dezvolta mecanisme de adaptare impresionante pentru a exploata elemente esențiale chiar și atunci când acestea sunt extrem de rare.

Prin urmare, căutarea urmelor biologice extraterestre trebuie să ia în calcul strategiile chimice specifice unor planete cu istorii de oxigenare și resurse minerale complet diferite de ale noastre.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un studiu radical sugerează că viața pe Pământ a apărut de două ori

Noi speranțe pentru viața extraterestră! Ce au descoperit astronomii la 48,5 ani-lumină de Pământ?

Lucrurile invizibile fără de care viața oamenilor ar fi mult mai grea

Cât ar mai putea exista viața pe Pământ?