Telescopul Hubble a descoperit un fenomen misterios la polul sudic al planetei Saturn

Observațiile recente realizate cu Telescopul Spațial Hubble au dezvăluit o structură atmosferică de tip decagon în formare la polul sudic al planetei Saturn, oferind astronimilor ocazia rară de a studia evoluția unui fenomen meteorologic gigant.

Pentru prima dată, oamenii de știință au identificat un tipar regulat sub forma unui curent-jet cu 10 laturi care înconjoară polul sudic al gigantei gazoase Saturn.

Noul fenomen observat acum și denumit „decagon”, amintește de celebrul hexagon de la polul nordic al planetei, însă prezintă caracteristici distincte care sugerează un mecanism de formare diferit.

Descoperirea, publicată recent în revista Science Advances, a fost posibilă datorită programului Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), coordonat de Telescopul Spațial Hubble, care monitorizează anual planetele gazoase existente în sistemul solar.

O structură tridimensională în plină dezvoltare

Studiul, condus de omul de știință Agustín Sánchez-Lavega de la Universitatea din Țara Bascilor, a reconstruit apariția acestei unde, utilizând date colectate începând cu anul 2023.

Primele indicii în acest sens au fost observate de astronomi amatori pe telescoape terestre încă din anul 2024, dar rezoluția înaltă a telescopului Hubble a confirmat definitiv structura.

Cu toate acestea, spre deosebire de hexagonul nordic, care a rămas stabil în ultimii 40 de ani, decagonul sudic pare să fie o formațiune recentă, care se află în plină intensificare.

Un fenomen atmosferic temporar?

Observațiile în lungimi de undă diferite arată că unda decagonală se extinde adânc în atmosfera planetei, depășind nivelul superior al norilor.

Nici măcar datele colectate de sonda Cassini între anii 2004 și 2017 nu au indicat existența acestei formațiuni, ceea ce confirmă ipoteza că unda s-a format recent, favorizată de schimbarea anotimpurilor de pe planeta Saturn.

Astronomii vor continua însă să monitorizeze decagonul prin intermediul telescoapelor Hubble și James Webb pentru a stabili dacă această structură se va stabiliza pe termen lung sau dacă este doar un fenomen atmosferic temporar, scrie SciTechDaily.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Astronomii au descoperit o structură misterioasă la polul sud al lui Saturn

Ceva neașteptat a fost găsit în scutul magnetic al planetei Saturn

Speranța că există viață pe Titan, luna lui Saturn, spulberată din nou. Ce au descoperit oamenii de știință?

Un nou studiu ne duce mai aproape de aflarea originii inelelor lui Saturn