O explozie misterioasă în spațiu tocmai a provocat ceva la care oamenii de știință nu se așteptau

O explozie care a apărut inițial neimportantă în razele gamma a continuat să producă una dintre cele mai strălucitoare lumini ulterioare, înregistrate de astronomi în ultimii 20 de ani.

Lumina sa vizibilă a devenit mai strălucitoare decât galaxia gazdă, iar emisia sa de raze X s-a intensificat din nou în mod neașteptat săptămâni mai târziu.

O echipă internațională de cercetători consideră că acest comportament extraordinar poate fi explicat prin direcția jetului puternic al exploziei. În loc să fie îndreptat direct spre Pământ, jetul a fost privit dintr-un unghi care inițial a ascuns regiunea sa cea mai energetică.

Descoperirile, publicate în Astrophysical Journal Letters, sugerează că unele explozii stelare excepțional de puternice pot fi dificil de recunoscut doar din flash-urile lor inițiale de raze gamma.

Telescopul spațial Fermi cu raze Gamma al NASA a detectat evenimentul, desemnat GRB 260310a. Explozia inițială de raze gamma a durat aproximativ 53 de secunde și părea să elibereze relativ puțină energie. În următoarele ore, însă, strălucirea sa vizibilă a devenit din ce în ce mai strălucitoare înainte de a se estompa în cele din urmă.

Contrastul a devenit și mai pronunțat la alte lungimi de undă. Comparativ cu eșantioanele de explozii de raze gamma observate anterior, razele X și efectele optice ulterioare s-au clasat printre cele mai strălucitoare 1%, în timp ce emisiile sale radio au fost printre cele mai strălucitoare 5%.

O explozie modestă, cu o strălucire extraordinară

La aproximativ trei săptămâni după explozie, strălucirea radiografiei s-a luminat din nou, rămânând neobișnuit de luminoasă mai mult de o săptămână și detectabilă luni de zile.

Exploziile de raze Gamma sunt printre cele mai energetice explozii din univers. Multe apar atunci când stelele masive se prăbușesc și lansează jeturi înguste de materie care călătoresc cu aproape viteza luminii. Pe măsură ce aceste jeturi se ciocnesc cu gazul înconjurător, ele generează fluxuri ulterioare care pot fi detectate în raze X, lumină vizibilă și unde radio, scrie Scitechdaily.

Astronomii observă de obicei cele mai strălucitoare raze gamma atunci când un jet indică aproape direct pământul. Evenimentul 260310a pare să fi fost însă diferit. Emisia sa inițială relativ slabă, urmată de o strălucire excepțională, este în concordanță cu un jet privit din afara regiunii sale cu cea mai intensă rază.

Cercetătorii propun că explozia a produs un jet cu un miez îngust, foarte energic, înconjurat de un flux mai larg și mai lent.

Un eveniment uimitor

Din unghiul de vizualizare al Pământului, regiunile exterioare mai largi ar domina lumina ulterioară timpurie, în timp ce o mare parte din radiația nucleului ar fi inițial direcționată în altă parte.

Pe măsură ce jetul a încetinit, emisiile sale au devenit vizibile într-o gamă mai largă de unghiuri. Radiația din miezul energetic ar putea ajunge apoi pe Pământ, explicând potențial creșterea întârziată a luminozității razelor X. Acest model de jet structurat oferă o posibilă explicație pentru observațiile neobișnuite, deși configurația precisă rămâne incertă.

Descoperirile indică, de asemenea, o populație de explozii stelare pe care observațiile convenționale cu raze gamma le pot trece cu vederea.

Pe măsură ce noile sondaje puternice ale cerului, inclusiv cele efectuate de Observatorul Vera Rubin, își extind acoperirea, astronomii se așteaptă să identifice mai multe fluxuri ulterioare de la jeturi care nu sunt direcționate către Pământ.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un praf cosmic radioactiv, provenit dintr-o veche explozie galactică, încă mai cade peste Pământ

Premieră în astronomie: explozie cosmică de peste 7 ore, detectată cu telescopul spațial Fermi

Observație fără precedent: Astronomii au detectat o explozie stelară colosală

O explozie cum nu s-a mai văzut până acum a fost detectată de astronomi