NASA vrea să prelungească misiunea Telescopului Hubble dincolo de 2032. Cum ar putea fi salvat observatorul spațial?

NASA caută modalități de a salva Telescopul Spațial Hubble de la o reintrare necontrolată în 2032 și de a prelungi durata de viață a unuia dintre marile observatoare ale lumii.

Telescopul Spațial Hubble, lansat în aprilie 1990, a fost esențial pentru progresul în astronomie și cosmologie în ultimii 36 de ani.

Înainte de lansarea telescopului, de exemplu, nu știam cu adevărat cât de vechi este universul, estimările situându-se între 10 și 20 de miliarde de ani, scrie IFLScience.

Observațiile telescopului asupra stelelor variabile Cefeide ne-au ajutat să rafinăm acest lucru la estimarea noastră actuală de aproximativ 13,8 miliarde de ani.

Între timp, observând supernovele îndepărtate de tip 1A și găsindu-le mai slabe (și, prin urmare, mai îndepărtate) decât se aștepta, telescopul ne-a ajutat să descoperim energia întunecată.

Telescopul Hubble, esențial pentru progresul în astronomie și cosmologie

Dar toate lucrurile bune trebuie să se termine. Pe orbita joasă a Pământului, principala problemă a telescopului este rezistența atmosferică, încetinindu-l și împingându-l ușor spre planeta noastră.

La cincisprezece ani după lansare, telescopul Hubble trebuia să înceteze operațiunile, dar NASA a ales în schimb să-l împingă înapoi pe o orbită mai înaltă pentru a continua observațiile.

Ultima dintre aceste misiuni a avut loc în 2009, iar de atunci telescopul a fost la capriciile furtunilor solare și ale rezistenței atmosferice. Astfel, lucrările recente ale NASA au stabilit că sfârșitul său, dacă nu se va face nimic în acest sens, va veni într-un viitor nu prea îndepărtat.

NASA vrea să salveze, încă o dată, telescopul spațial

„Analiza efectuată în iulie 2026 a identificat o probabilitate de 10% de reintrare până în septembrie 2032 și o probabilitate de 50% până în decembrie 2033”, a explicat NASA într-un anunț. „Hubble nu are un sistem de propulsie și, fără o acțiune de întreținere, va experimenta în cele din urmă o reintrare necontrolată.”

Acum, NASA vrea să salveze, încă o dată, telescopul spațial. „Hubble are încă o știință importantă în față și ar trebui să ne uităm la toate oportunitățile rezonabile pentru a o menține cât mai mult timp posibil”, a explicat administratorul NASA Jared Isaacman.

„Extinderea vieții lui Hubble ar însemna mai multe descoperiri, mai multă știință și mai multe oportunități de a ne extinde înțelegerea universului.”

NASA caută acum să vadă dacă partenerii comerciali ar putea ajuta telescopul până în 2032, asigurând continuarea acestuia.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Surpriză dincolo de Neptun! Ce au descoperit Telescoapele Spațiale James Webb și Hubble?

Telescopul Hubble a descoperit un fenomen misterios la polul sudic al planetei Saturn

Telescopul Hubble al NASA a surprins o pepinieră stelară uimitoare

Telescopul Hubble a depistat o galaxie aproape invizibilă