Telescopul spațial Swift s-a prăbușit pe Pământ după 22 de ani de la lansare

Telescopul spațial Swift s-a prăbușit. NASA a încheiat misiunea telescopului spațial Swift, care a reintrat necontrolat în atmosfera Pământului pe 4 noiembrie, la 22 de ani de la lansare. Evenimentul a avut loc la doar trei luni după ce o companie privată încercase să pregătească o misiune de salvare pentru prelungirea duratei sale de funcționare.

Telescopul spațial Swift s-a prăbușit înapoi pe Pământ. Observatorul, cu o greutate de 1.450 de kilograme, a reintrat în atmosferă la ora 14:39 (ora României), deasupra nordului insulei Sumatra, potrivit datelor Forțelor Spațiale ale SUA. NASA estimase că cea mai mare parte a telescopului, de dimensiunea unui microbuz, urma să ardă în atmosferă, iar riscul ca fragmentele supraviețuitoare să rănească pe cineva era de doar 1 la 2.100.

Lansat în noiembrie 2004 pentru o misiune de doi ani, Swift Gamma-Ray Burst Explorer a fost proiectat să studieze exploziile de raze gamma, cele mai puternice fenomene explozive din Univers. Telescopul putea detecta și localiza rapid aceste evenimente, putea transmite poziția lor către alte observatoare și își orienta instrumentele pentru a le fotografia înainte ca strălucirea reziduală să dispară. Întregul proces dura, de regulă, aproximativ un minut.

Finalul unei ere: telescopul spațial Swift s-a prăbușit înapoi pe Pământ

Observatorul a studiat și supernove, găuri negre, asteroizi și comete. În peste două decenii de activitate, a detectat mai mult de 2.000 de explozii de raze gamma și 1.400 de supernove. Ultima sa observație științifică a avut loc pe 20 octombrie 2026. În 2018, telescopul a fost redenumit Neil Gehrels Swift Observatory, în memoria primului său cercetător principal.

NASA a încercat să-i prelungească activitatea printr-o misiune de salvare. În septembrie 2025, agenția i-a acordat companiei Katalyst Space un contract de 30 de milioane de dolari pentru construirea unei nave robotizate care să ridice telescopul pe o orbită mai înaltă. Swift cobora treptat spre Pământ deoarece nu avea propulsoare care să compenseze frânarea atmosferică, explică Space.com.

O misiune de salvare eșuată

Compania a lansat nava de service LINK pe 3 iulie 2026, cu intenția de a captura observatorul în august. Planul a eșuat însă din cauza unor probleme la sistemul de propulsie și la mecanismele care mențineau orientarea navei. LINK a reintrat și ea în atmosferă pe 25 septembrie.

NASA a considerat totuși că proiectul a meritat, deoarece a contribuit la testarea tehnologiilor americane de întreținere a sateliților și la dezvoltarea metodelor de prelungire a duratei lor de funcționare pe orbita joasă.

Reintrarea lui Swift nu este un eveniment neobișnuit. Un raport din 2025 arată că, în medie, cel puțin trei obiecte mari, precum sateliți dezafectați și trepte de rachete uzate, revin zilnic în atmosfera terestră. Numărul lor ar putea crește în următorii ani, pe măsură ce sunt lansate tot mai multe megaconstelații de sateliți.

Vă recomandăm să citiți și:

Toate cele 5 „litere” genetice din ADN au fost descoperite într-un asteroid vechi de 4,5 miliarde de ani

O explozie misterioasă în spațiu tocmai a provocat ceva la care oamenii de știință nu se așteptau

Primele planete ale Sistemului Solar au fost făurite din foc, arată un studiu

Bariera de radiații a Pământului, considerată a fi impenetrabilă, a fost străpunsă