Kunstkamera, cel mai vechi muzeu rusesc. Misiunea macabră a lui Petru cel Mare de a ilumina Rusia prin intermediul „monștrilor”

Kunstkamera din Sankt Petersburg, cel mai vechi muzeu din Rusia, este un paradox. Fondat în 1714 de Petru cel Mare ca un templu al științei iluministe, muzeul a fost conceput pentru a risipi superstițiile despre monștri și diformități.

În schimb, sălile sale au devenit un labirint de anomalii conservate – viței cu două capete, fetuși malformați plutind în borcane și chiar un cap decapitat murat în oțet.

• Falsificarea relicvelor. Șarlatanii medievali care vindeau mântuirea într-un flacon
• Urâțenia, interzisă în America secolelor XIX și XX. Oamenii mutilați sau deformați nu aveau voie să…

Petru cel Mare a fost un reformator obsedat de modernizarea Rusiei. În timpul misiunii sale diplomatice din 1697-1698 prin Europa, „Marea Ambasadă”, cu scopul de a consolida și extinde Liga Sfântă, alianța Rusiei cu o serie de țări europene împotriva Imperiului Otoman în lupta Rusiei pentru coasta de nord a Mării Negre, Petru cel Mare a vizitat totodată teatre anatomice, grădini botanice și Wunderkammern (camere cu minuni/curiozități), văzând colecții de obiecte rare menite să prezinte minunile naturii și ale realizărilor umane. Aceste vizite i-au aprins viziunea: Rusia avea nevoie de o instituție proprie pentru a promova învățarea științifică și pentru a combate ceea ce el considera a fi credințe înapoiate.

Obsesia iluministă a unui țar

Dar strategia lui Petru a fost considerată neortodoxă. În loc să ascundă nașterile „monstruoase”, el a ordonat colectarea lor. Un decret din 1718 a impus ca moașele și cetățenii să raporteze statului copiii diformi, născuți morți sau vii. Iar cei care refuzau erau pasibili de amenzi. Țarul credea că expunerea acestor specimene ar dovedi că erau anomalii naturale, nu demoni sau semne divine. „Pentru ca oamenii să privească și să învețe”, a declarat el.

Ironia sorții? Exponatele de la Kunstkamera – conservate în alcool și etichetate – adesea oripilau vizitatorii mai mult decât îi educau.

Alături de mostre geologice și taxidermie exotică, Petru a achiziționat pentru muzeu „fructele monstruoase” ale decretului său – zeci de fetuși umani și animale cu ciclopie (un singur ochi), gemeni uniți și membre în plus. Capul lui Nikolai Bourgeois – un craniu conservat care ar fi aparținut valetului francez de 2,27 metri înălțime al lui Petru – întâmpină, de asemenea, vizitatorii. Simbolul muzeului, adoptat ulterior ca logo al acestuia, este un vițel cu două capete. Altfel, din colecție mai fac parte instrumente de „magie naturală” – astrolaburi, globuri și instrumente chirurgicale juxtapuse cu specimene deformate.

Petru și-a expus chiar proprii dinți scoși. Cu toate acestea, granița dintre cercetarea științifică și spectacolul morbid era destul de neclară.

În 1727, colecția s-a mutat în actualul său sediu baroc de pe digul râului Neva. Clădirea în sine a devenit o curiozitate: turnul, încoronat cu o sferă armilară, simboliza ordinea universului – un contrast puternic cu haosul din interior.

La rândul său, designul muzeului reflecta idealurile democratice ale lui Petru. Intrarea era liberă, iar însoțitorii erau instruiți să servească vizitatorilor cafea sau vodcă pentru a-i încuraja să zăbovească (o tactică pe care muzeele moderne ar putea să o adopte). Dar ambiția țarului a depășit resursele sale. Multe specimene au putrezit din cauza conservării defectuoase, iar un incendiu din 1747 a distrus o parte din colecție.

Până în secolul al XIX-lea, Kunstkamera a evoluat. Succesorii lui Petru și-au îndreptat atenția către antropologie și etnografie, adunând peste 200 000 de artefacte din Siberia, America și Pacific. Astăzi, Muzeul de Antropologie și Etnografie (așa cum este cunoscut oficial) pune accentul pe istoria culturală, cu diorame ale triburilor indigene și măști ceremoniale.

Totuși, urmele trecutului său macabru persistă. Pe coridoare mai slab luminate, borcanele cu anomalii ale lui Petru sunt încă aliniate pe rafturi. Scheletul unui copil cu sirenomelie („sindromul sirenei”) stă lângă un manechin al unui șaman sami. O oaie cu două capete privește din spatele unei vitrine cu unelte inuite. Efectul este confuz, ca și cum muzeul însuși nu se poate decide dacă să celebreze știința ori să se complacă în rădăcinile sale întunecate.

Experimentul lui Petru a avut consecințe neintenționate. Departe de a eradica superstițiile, muzeul a alimentat legendele urbane. Localnicii șopteau că specimenele diforme se mișcă noaptea sau că fantoma lui Bourgeois bântuie pe holuri. Chiar și turnul clădirii, avariat de incendiu, se spunea că se înclină.

Eticienii moderni critică originile colecției. Multe specimene au fost luate fără consimțământ, în special cele ale populațiilor indigene. În 2021, muzeul a început digitalizarea arhivelor sale pentru a contextualiza artefactele.

Până la urmă, Kunstkamera rămâne o vizită recomandată pentru îndrăzneala sa și ineditul proiectului, printre cele mai importante exponate numărându-se colecția anatomică a lui Petru – peste 1.000 de specimene, unele achiziționate de la anatomistul olandez Frederick Ruysch. Globul Gottorp – un planetariu rotativ din secolul al XVII-lea care servește și ca sală de ședințe secretă. Comori etnografice – un totem Haida, arme Maori taiaha și artefacte ritualice ale ursului Nivkh. Cabinetul monștrilor – înfricoșătorul cap conservat și alte ciudățenii medicale, expuse acum cu note explicative.

Surse:

https://www.kunstkamera.ru/en/

https://www.kunstkamera.ru/en/museum/kunst_hist/01/

Vă mai recomandăm să citiți și:

O fostă închisoare din Sankt Petersburg va fi transformată în hotel

Muzeul Ermitaj din Sankt Petersburg, o odisee atemporală. O legiune de peste 70 de pisici îl păzește de rozătoare

Cea mai scăzută temperatură din ultimii 74 de ani în Sankt Petersburg

Fenomenul extrem de rar observat pe cerul din Sankt Petersburg