Zbor reusit pentru naveta Enterprise. Turismul spatial – in linie dreapta

Naveta a fost ridicata de un avion, la altitudinea de 13,700 m,
apoi a zburat independent si a aterizat cu bine pe spatioportul
Mojave Air. Intregul test a durat 25 de minute. In curand,
Enterprise va purta la bordul sau primii turisti spatiali dispusi
sa plateasca 200.000 de dolari pentru a zbura deasupra
atmosferei.

La 6 ani de la nasterea proiectului finantat de miliardarul
britanic Richard Branson, Virgin Galactic urmareste sa devina prima
companie spatiala comerciala si a strans deja o lista de asteptare
formata din 370 de clienti care doresc sa experimenteze, pentru
cateva minute, lipsa gravitatiei, in cadrul unui zbor
suborbital.

Enterprise este o varianta a vehiculului-prototip SpaceShipOne,
care a castigat prestigiosul concurs X-Prize, dupa ce a zburat 100
de km in altitudine, in 2004. Spre deosebire de SpaceShipOne,
Enterprise este mai masiva, avand o capacitate de 8 locuri – 2
pentru piloti si 6 pentru turistii spatiali.

Cand isi va incepe zborurile comerciale, Enterprise va fi
ridicata la peste 10.000 de metri de catre avionul „Eve”; de la
aceasta altitudine va intra in functiune motorul bazat pe o
racheta-hibrid, care va duce naveta in zona suborbitala a
Terrei.