Au existat mai mulți împărați romani, cum ar fi Commodus, Hadrian, Caligula și Titus, care erau atât de fascinați de gladiatori încât îi imitau chiar și în arene. În filmul Gladiatorul (2000), împăratul Commodus intră în arenă și se implică într-o bătălie împotriva unui alt gladiator. Acest lucru se datorează faptului că se considera un zeu și dorea ca oamenii să-l iubească și să-l compare cu Hercule. Avea chiar statui cu el însuși care semănau cu Hercule amplasate în tot orașul, care ar fi trebuit să confirme acest mit și îl păstreze în memoria maselor. Commodus intra în arena de luptă îmbrăcat ca Hercule și ucidea sclavi