Luptele de gladiatori din arene aveau toate un aspect teatral și nu erau o adevărată reprezentare a modului în care se purtau luptele între soldați. În ciuda miturilor populare conform cărora aceste bătălii aveau ca scop principal vărsarea de sânge, în realitate, gladiatorii purtau armuri decorate pentru a părea exotici, iar toate bătăliile au fost purtate într-un stil organizat cu recuzită pentru a prelungi lupta și a o face mai distractivă pentru public. Cea mai la îndemână comparație este cea cu meciurile de wrestling din prezent în care luptătorii trebuie să se asigure că luptele și rivalitățile lor se dovedesc a fi cât mai interesante pentru publicul din jurul ringului și de acasă. Cu toate acestea, în cele din urmă, nici aspectul teatral al luptelor nu putea ascunde rezultatul final al acestora: rănirea și chiar moartea participanților.